I. DIFFICULTÉS DANS LES ÉCRITURES

réelles dans l'étude de la Sainte Écriture, et donnent naissance à de nombreuses objections de la part de ses ennemis ^

1. Tout ce que nous venons d'exposer n'est au fond que le développement de la doctrine de S. Augustin contenue dans le célèbre passage suivant d'une de ses lettres à S. Jérôme : « Ego enim fateor caritati tuée, solis eis Scripturarum libris, qui jam Ganonici appelluntur, didici hune timorem houoremque déferre, ut nullum eorum auctorcm scribendo aliquid errasse, firmissime credam. Ac si aliquid in eis offendero Litteris, quod videatur contrarium veritati, nihil aliud, quam vel mendosum esse codiccm vel interpretem non assecutum esse quod dictum est ; vel me minime intellexisse, non ambigam. » S. Augustin, Epist. lxxxh ad Hieron>jm., 3, t. xxxm, col. 277.

principales especes de difficultes qu'on rencontre dans les Écritures

Les objections considérées, non plus dans leurs sources, mais en elles-mêmes, se ramènent à différents chefs. Les unes sont historiques, géographiques ou chronologiques ; d'autres sont scientifiques et fondées sur les données des sciences profanes, l'astronomie, la géologie, la paléontologie, l'histoire naturelle ; d'autres enfin sont purement rationnelles et appuyées sur des invraisemblances, de soi-disant contradictions ou des impossibilités.

Les difficultés historiques, soulevées contre les Saintes Ecritures, consistent soit dans les contradictions que l'on croit remarquer entre les auteurs sacrés eux-mêmes ou entre leurs assertions et celles des auteurs profanes, soit dans le caraclcre même des récits inspirés qu'on prétend inacceptables comme invraisemblables ou comme impossibles.

Les mêmes faits, rapportés par différents écri-