IV. LES PREMIERS RATIONAIJSTES

première erreur, Abélard se vantait de donner une exposition raisonnée des mystères et sa méthode n'allait pas moins qu'à cette conclusion suprême du rationalisme : la foi c'est la raison 2. » Son org-ueil sans bornes l'avait fait qualifier par ses contemporains de «rhinocéros indomptables.» H ne voulait dépendre de personne et était ainsi porté par la trempe même de son caractère vers la libre-pensée. C'était un rationaliste né avant le temps, un rationaliste en quelque sorte sans le savoir. « Ce qui constitue la véritable importance d'Abélard, dit M. Jules Simon "i, c'est son attachement à la logique et au droit de démontrer, et, par suite, de discuter les vérités mêmes de la foi. Abélard ne songe pas à faire de la philosophie une puissance rivale de la religion, mais c'est à ce résultat qu'il tend sans le savoir... Abélard fonda une méthode et non une école... C'est... l'indépendance de la raison humaine qui a été combattue dans la personne d'Abélard. ^Abélard, malgré l'insuffisance de sa doctrine, mérite d être compté parmi les précurseurs et les martyrs de la liberté de penser. »

1. L'abbé Johanny de Rochely, S. Bernard, Abélard et le rationalisme, in-12, Paris, 1867, p. 228-229.

2. « Instar rhinocerontis indomiti; « « Rhinocéros ille yyBeati Gosvini vita, celeberrimi Aquicirictensis (Anchin) monasterii ahhatis, e veteribus ms. nunc primum édita, cura R. Gibboni, S. /., in-12, Douai, 1620, p. 79, 81.

3. Histoire de la philosophie, dans le Manuel de philosophie, par A. Jacques, Jules Simon et E. Saisset, Paris, 1847, p. 550. Cf. C. Pranll, Geschichte der ^ogik im Abendlande, 4 in-8°j Leipzig, 1855-1870, t. 11, p. 161, 204; S. M. Deutsch, Peter Abct^^ lard, ein kritischer Theologe des zwôlften Jahrhiinderts, in-8*,' Leipzig, 1883; Literarische Rundschau, 15 avril 1884, col. 233. ..

M. Cousin acomparé Abélardà Descartes: «Celui-ci, dit-il, n'a reconnu d'autre autorité que celle de la raison; celui-là a entrepris de transporter la laison dans l'autorité. Tous deux ils doutent et ils cherchent ; ils veulent comprendre le plus possible et ne se reposer que dans l'évidence..., opiniâtres, aventureux, novateurs, révolutionnaires... Abélard et Descartes sont incontestablement les deux plus grands philosophes qu'ait produits la France, l'un au moyen âge, l'autre dans les temps modernes i. » On doit rabattre de ces éloges décernés par les rationalistes contemporains à un de leurs ancêtres. Abélard fut surtout un génie inquiet et un esprit faux ; il est vrai qu'il sema des germes qui devaient lever plus tard et amener la négation de l'inspiration des Livres Saints 2 .

Abélard mourut converti; cependant, quand il descendit dans la tombe, il n'en laissa pas moins des

1. Ouvrages inédits d^ Abélard, 1836, hitrod., p. iv, v. A la p. cLxxxiv, M. Cousin ajoute : « Abélard est en théologie ce qu'il est en philosophie : ni tout à fait orthodoxe, ni tout à fait hérétique, mais beaucoup plus près de Thérésic que de l'orthodoxie. «Plus loin. p. cxcix, il reconnaît que <( S. Bernard était assez fondé à lancer contre Abélard ces formidables paroles : « Cum de Trinitate loquitur, sapit Arium ; cum de gratia, sapil Pelagium; cum de persona Christi, sapit Xestorium. » Epistola cxcn ad Guidoncm de Castello, Migne, t. clxxxii, col. 358-359,

2. CàramuelLobakwi(2,Ila^/o?^. et rcal. philosophia Metaphys., III, III, p. 175; J. A. FessleVf Abdlard iind Heloise, Berlin, 180t5^ et Hixner, Handhuch dcr Gcschichtc der Philosophie, t. 1, Ep. I, § 16, app. ni, ont soutenu qu'il y avait un fond de spinozisme dans la doctrine d'Abélard et Fessier en a donné en preuve un tableau synoptique composé d'extraits parallèles d'Abélard et de Spinoza, mais la ressemblance qui existe dans les sept pas-