V. LES FAUX MYSTIQUES ET l'ÉVANGILE ÉTERNEL

(levaient bieiiLùL disparaître, mais deux courants nouveaux allaient se manifester au grand jour et entraîner les esprits inquiets et turbulents. L'un de ces courants fut celui des faux mystiques, qui absorba, comme nous l'avons dit, les sectateurs d'Amaury. L'autre, beaucoup moins remarqué alors, mais bien plus importantes et bien plus durable, dont les ravages, d'abord presque insensibles, devaient s'accroître et se multiplier, dans son cours à travers les âges, pour prendre, sous nos yeux, les plus effrayantes proportions, fut le courant de l'incrédulité. Les faux mystiques péchaient par excès de crédulité; au contraire, les incrédules péchaient par excès de scepticisme, mais les uns et les autres, en partant de principes opposés, arrivaient au même résultat et discréditaient également la Sainte Ecriture. Il nous faut les étudier maintenant tour à tour.

Les faux mystiques furent principalement des religieux, aveuglés par un zèle qu'ils ne surent pas contenir dans de justes bornes. Le désir outré d'une perfection mal comprise porta ces esprits mal équilibrés à rêver quelque chose de meilleur que l'Evangile et à diminuer ainsi involontairement le respect dû à la parole sacrée. L'exagération de leur piété les transforma de la sorte en ennemis de nos Livres Saints.

Joachim de Flore (1145-1202), fondateur du monastère de Fiora ou Flore, en Calabre, avait pris l'habit de Cîteaux, après un pèlerinage en Palestine, et s'était acquis une grande réputation de sainteté. On le vénérait comme un prophète et Dante Ta placé dans

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son paradis, en célébrant le don qu'on lui attribuait de lire les secrets de l'avenir :

Il calavrci^c abate Giovacchmo Di profetico spirito dotato ^.

Il laissa, en mourant, des ouvrages sur l'Ancien et le Nouveau Testament, en particulier sur l'Apocalypse ^ . Ces ouvrages n'étaient pas exempts d'erreurs-^. Ils lui suscitèrent des disciples qui, de son nom, s'appelèrent Joachimites. Ces derniers tirèrent de sa doctrine, en la modifiant et en l'aggravant, un nouveau système religieux^ Ce système, après avoir couvé sourdement