V. LF.S FAUX MYSTIQUES ET l'ÉVANGILE ÉTERNEL

(juolquos années dans le silence des cloîtres, se manifesta soudain avec éclat au milieu du treizième siècle et trouva son expression définitive dans TEvangile étey^nel.

Ce livre fameux, autour duquel il se fit tant de bruit au moment de son apparition, était resté jusqu'à ces dernières années une énigme impénétrable. Il ne nous est point parvenu et l'on ignorait même s'il fallait entendre par là un écrit proprement dit ou simplement un corps de doctrine. L'auteur véritable est encore inconnu ou du moins incertain. Autrefois on l'attribuait à Joachim de Flore ; de nos jours ^ , on l'a communément attribué à Jean de Parme, général des Frères Mineurs qui fut déposé en 1256, par le chapitre général de son ordre, à cause de la publication de cet ouvrage dont on le considérait comme l'auteur. Divers manuscrits récemment découverts ou étudiés permettent d'éclaircir, au moms en partie, la question de sa nature et de ses origines.

D'après les indications fournies par les documents disséminés dans diverses bibliothèques, à Paris et à Munich, l'Evangile éternel parut en 1254. Il se composait d'une Introduction ou Préparation à V Evangile étey^nel, et des trois écrits de Joachim de Flore, Concorde du Nouveau et de r Ancien Testament, Exposition de V Apocalypse et Psaltérium à dix cordes^. Il est impossible de savoir avec certitude

1. A la suite de Nicolas Eyrneric, dans son Directorium Inquisitorum. Sur Jean de Parme, voir Histoire littéraire de la France, t. XX, p. 23-36.