VI. AVICRROISTES KT INCREDULES

de révolte plus redoutable commença à souffler sur divers points de l'Italie. Arnaud de Brescia (1455), disciple d'Abélard, s'insurgea contre l'Eglise en même temps que contre l'ordre établi i. A Florence, dès 1117, une société d'épicuriens ne craignit pas d'afficher publiquement ses doctrines impies et y provoqua des rixes sanglantes ^. Mais ce fut au xni^ siècle que se déchaîna en Italie, en Allemagne et en France, comme une véritable tempête d'incrédulité. « Le xvf siècle n'a eu aucune mauvaise pensée que le xni° siècle n'ait eue avant lui^. » Le mal se développa alors avec violence, et la Renaissance ne fit plus tard que l'accroître et l'envenimer. C'est en ce moment que parurent ces premiers impies qui furent les ancêtres des libertins du temps de Louis XIV, des philosophes du xvm'' siècle et des athées de nos jours.

cœpit mulla lurgide docere fidei sacrse contraria dictaque poetarum per omnia credenda esse docebat... Plures etiam per Italiam tempore hujus pestiferi dogmatis reperti... n

i. Voir H. Franke, Arnold von Brescia und seine Zeit, Zurich, 1882. Sur ses erreurs, d'Argentré, Collcctio judiciorum, i. i, p. 26-28. 11 fut condamné avec Abélard, son maître, au concile de Sens.

2. G. Y iWdim, Historié florentine, iv, 29, dans Muratori, JRerwm italicarum scriptores, t. xiii, col. 122. Au xiii^ siècle, il y eut aussi à Florence des épicuriens matérialistes que Dante a placés dans son enfer, canto x, vers 13-15.

Suo ciuietero (la qiiesta parte hanno

Con Epioiiro tutti i suot seguacii,

Che l'anima col corpo morta fanno, etc.

3. E. Renan, Aven^oès et raverroismc, 3" édit., in-8°, Paris, 1866, p. 231.

La première source de l'impiété, ce fut le relâchement des mœurs et les divisions politi(jues. On commença à rejeter formellement les dogmes chrétiens. Un poème du xm" siècle, la Vision desaint Paul, place dans l'enfer des pécheurs qui ont refusé de croire aux vérités de V Evangile :

Saint Pol lui a demandé

Qui sera iloc posé.

Saint Michel lui a dit

Ignelement (incontinent) senz contredit :

« Ki ne croient que Deu fut nez,

« Ne que sainte Marie l'eust portez,

« Ne que por le peuple vousist (voulut) morir,

« Ne que peine deignast sofîrir ^ n

L'incrédulité était bien hardie, on le voit, puisqu'elle ne croyait plus aux mystères fondamentaux du Christianisme. Le rationalisme que nous avons vu commencer avec Scot Érigène et Abélard avait fait de redoutables progrès. La politique des empereurs d'Allemagne ne contribua pas peu à ce dépérissement de la foi. C'est au xm"" siècle que fit son apparition en Europe le blasphème des trois imposteurs qui mettait Moïse et Jésus-Christ au même rang que Mahomet, et c'est à l'empereur d'Allemagne Frédéric II, que fut attribuée cette comparaison sacrilège . Il se défendit d'en être l'auteur, mais si les

1. Poème inédit de la Bibliothèque nationale publié par Ozaiiam, dans le Dante et la philosophie catholique au xiii® siicley (Euvres comjili'tcs, 2*^ édit., 1859, t. \i, p. 419, vers 201 et suiv.

2. « Quod ille rex pestilenliœ dixit : A tribus seductoribus, ut ejus verbis utamur, scilicct Jesu Christo,Moyse et MahonfK'lo,