Pétrarque, Bc ignorantia sui ipsius et muUoniin, Opcm

Cette peinture de Pétrarque pourrait s'a{)pliqii(3r fort juslementàplusioursde nos incrédules contemporains. Par suite de l'impiété de ceux qui se déclaraient ses adhérents, Averroès devint pour les peintres de rilalie le type même de l'hérésie et de l'incrédulité. Orcagna, dans le Campo-Sanlo de Pise, vers 1335, le plaça dans l'enfer, dans la même &o/^za que Mahomet et l'Antéchrist : il est couché par terre et enserré dans les plis d'un serpent ; on le reconnaît à son turhan et à sa longue harhe ^ 11 figure avec des attributs analogues dans un tableau sur hois de Benozzo di Lèse Gozzoli, élève de Fra Angelico^. Ce tableau, aujourd'hui au Louvre, est peint à la détrempe, et divisé en trois parties. Au milieu, saint Thomas, assis au centre d'un disque de lumière, entre Aristote et Platon, foule à ses pieds le commentateur arabe d'Arislote, reconnaissable à sa grande barbe grise et à son turban, ainsi qu'au livre qu'il tient entre les mains et sur lequel on lit : « Et faciens causas infînitas in

t. il, p. 1048-1049; E. Renan, Averrocs, p. 335-33C. — Il faul d'ailleurs observer que Pétrarque, toul en prétendant rester chrétien, servait néanmoins lui-même indirectement la cause de l'incrédulité par sa tendance à placer les grands hommes })aiens au-dessus des chrétiens. Voir ses singulières lettres à Cicéron, à Sénôque, à Tite-Live, Opéra, t. u, p. 704-70S.

1. Ampère, La Grèce, Rome et Dante, études littéraires d'après nature, Voyage dantesque, Pise, in- 12, S*" édit., Paris, 1865^ p. 243.

2. Voir Planche 18., Nous ne reproduisons pas la partie inférieure du tableau. Sur Benozzo Gozzoli (vers 1 i24-vers 1485)» voir la notice de P. Mantz, dans Ch. Blanc, Histoire de^^ p<'intres, École florentine.

•Saint Thomas d'Aquin foulant aux pieds Averroès, parBenozzo Gozzoli.

Musée du Louvre.

M. AVEHHOISTES ET INCHKDLLKS 393

priiiium Jibrum Aristololis phisicorum, ^ » oc qui indique l'un de ses principaux ouvrages.

L'inlluence de l'averroïsmc se manifesta en Italie jusqu'à l'époque du protestantisme, en pailiculier à l'université de Padoue. Peu à peu les incrédules italiens airivèrenl à la profession pure et simple du matérialisme. Au xv' et au xvi" siècle, ils enseignent que l'immortalité de Tâme est une invention des législateurs ; que le premier homme a été produit par des causes naturelles ; que les miracles ne sont que des impostures ou des illusions 2. Pomponace (1462-1524) attribue à l'influence des astres l'apparition des fondateurs de religion, comme l'avaient fait avant lui Albumazar et Pierre d'Abano^. C'est dans un livre intitulé : De incantationibiis seu de naturalium effectuum admlrandoy^um causis, qu'il exprime cette opinion étrange ^*. Cet ouvrage ne parut qu'en

1. Petite galerie italienne, n" 193. La notice des tableaux du Louvre, par Fréd. Villot, I'"'' partie, 1875, p. 45-46, dit que le personnage foulé aux pieds par saint Thomas est Guillaume de Saint Amour et que c'est par là seulement que en tableau se distingue de la composition exécutée par ïraini, à l'église Sainte-Catherine de Pise, où le sujet est tout à fait identique. Voir G. Rosini, Stoi'ia délia pittura italiana, Pise, 1820, Planches, Tavola xx. Mais jamais Guillaume de Saint-Amour n'aurait été représenté avec un turban ni caractérisé comme commentateur d'Aristote. Gozzoli et Traini ont repvésenté l'un et l'autre Averroès. Cf. E. Renan, AeerroH, p. 311-313.