LUTHEK

Quand encore à celle Dispute de Leipzig, il ne put répondre aux témoignages des Pères, qu'Eck alléguait aussi contre lui, il se contenta de répliquer : « Il m'est pénible de remarquer que Monsieur le Docteur voit aussi profondément dans TEcriture que les araignées d'eau au fond de l'eau ; il semble la fuir comme le Diable fuit la croix. Pour ma part, je tire ma révérence aux Pères, et je leur préfère la Sainte Ecriture i.») Lorsque la discussion publique avec ses adversaires eut convaincu Luther que l'Eglise catholique reposait sur l'autorité du Pape, des Pères et des Conciles comme autant de murailles inexpugnables, son but fut donc d'employer toutes ses forces à les renverser. Il le dit lui-même dans son écrit adressé A la noblesse ailema Jide sur laré forme de Tétai chrétien. Lesi^a^'isies, écrit-il, se sont fortifiés en s'entourant d'une triple muraille : l'institution d'un clergé distinct des laïques ; l'infaillibilité du Pape interprétant l'Ecriture ; le droit du Souverain Pontife de convoquer les Conciles et de les approuver. Il demande à Dieu une des trompettes qui firent crouler les remparts de Jéricho, afin que lui aussi, par ses sons éclatants, il puisse renverser ces

i. (c Es isl mir leid, dass der Hr. Doctor so tief in die SchrifL siehel, wie Wasserspinneii in's Wasser, ja vor ihrem Antlitz ZQ fliehen scheint, wie der ïeufel vormKreuz. Darum mit aller andenveilen Ehre fur die Vâler, ziehe ich doch das Ansehen der heil. SchrilL vor. » Vo7i der DispiUationen zumchen Eck, Cavhtad und Lidhcro. Werke, Walch, t. xy^ col. 1304. « Man musse einem La}en,[der die Schrift fûhret, mehr glauben, als deni Pabst oder Concilio, der die Schrift nicht fûhret. » Vondem Sircit zu JutprhocJi. xi, Walch, t. xxiii, col. 1726; cf. 1717.

murs de paille etde papier ^ Cette trompette de Jéricho, avec laquelle il voulait renverser le papisme, c'était le libre examen. Il résumait en 1520, dans son livre de la Cap^zr'iï^c^^/^a^/o^^, la foi nouvelle qu'il apportait au monde, en disanl : « J'afTirme que ni pape ni évêque ni homme au monde n'aie droit d'imposer à un chrétien une seule syllabe, si ce n'estdesonlibre consentement. Toute autre manière d'agir est tyrannique ^. » Dans un opuscule publié lamême année 1520, et intitulé /)^/i/^^rtatechrisliana^ il formula pour la première fois sans ambage le principe fondamental de protestantisme, Je droit de; libre examen : Leges interpretandi verbum Dei non patîor.

De tout ce que croyait l'ancienne église de Jésus- Christ, il ne gardait donc que la foi à la parole de Dieu, Sous prétexte d'affranchir le fidèle, il lui enlevait tout secours et tout appui, ses guides et ses chefs. Le chrétien est libre, dit-il, il n'est asservi à aucun maître ^. Il acquiert sa liberté, non par le jeune, les pèlerinages ou des actes extérieurs, mais par la parole

1. An den christlichcn Adel deutschei' Nation von des christlichen Standes Bessenmg (1520), in- 12, Halle, 1877, p. 6-7.

2. a Dico itaque neque papa, neque episcopus, neque ullus honiinum habel jus unius syllabse constituenda^ super christianum hominem, nisi id fiat ejusdein consensu ; quidquid aliter fit, lyrannico spiritu fit. » De captivitate Babylonica Ecclesiœ. Et ailleurs : « Christianis nihil ullo jure posse imponi legum, sive ab liominibus sive ab aiigelis, nisi quantum voluul. liberi enim sumus ab hominibus. » Ibid., Opcra latina, léna. 1557. t. 11, p. 288 b.

3. u Ein christmensch ist Herr aller Dinge, und niemandt'ii unterworfen. » Traité de la liberté chrétienne (1520).