I. LUTHER

(le cette flexibilité, de cette souplesse qui s'adaptera aux mille nuances des idiomes les plus divers. La majesté et la familiarité de la Genèse, l'inspiration lyrique des psaumes, la forme brève, concise, parfois énigmatique des livres sapientiaux, la suavité des récits de l'Evangile y sont rendus avec un ég-al bonheur , » La traduction de Luther n'est point littérale. Il modifie la phrase grecque ou hébraïque, toutes les fois que le génie de la langue allemande lui paraît l'exiger, il y intercale quelques mots, le plus souvent sans portée, quelquefois fort graves, destinés à propager ses erreurs 2.

1. G. A. Heinrich, Histoire de la littérature allemande, 1870, t. 1, p. A60.

2. L'altération la plus sérieuse et la plus connue de ce genre est l'introduction du mol allein, «seul, seulement,» dans Rom., m, 28 : « Wir tialten, dass der Mensch gerecht werde oline des Gesetzes Werke allein durch den Glauben. » Arhitramur cnim justiflcari hominem per fidem sine opcribiis legis, porte le texte. Luther, en ajoutant le mot « seulement » (par la foi), a attribué à S. Paul son erreur capitale de la justification de l'homme par la foi seule, sans les œuvres. (J. F. von Meyer et Stier ont retranché le mot « allein » dans leur édition révisée de la Bible de Luther, Francfort, 1819, mais la commission qui révise en ce moment l'œuvre de Luther a décidé de le maintenir.) — Emser publia en 1523 une critique de la traduction du Nouveau Testament de Luther, dans laquelle il releva quatorze cents fautes et hérésies. Une grande partie des fautes est sans importance, mais les protestants eux-mêmes sont obligés de reconnaître que les reproches d'Emser sont fondés sur plusieurs points. Bunsen a constaté dans la Bible de Luther trois mille passages qui auraient besoin d'être corrigés. Nippold, Bunsen, Leipzig, 1871, t. 111, p. /iSS. W. Grimm avoue que la connaissance que Luther avait de l'hébreu et même du grec était très imparfaite

Son œuvre ne lui coûta pas moins de douze années de travail, malgré les nombreux collaborateurs qui lui prêtèrent leur concours. Il publia d'abord la traduction du Nouveau Testament (lo22) ^ et puis successivement, par parties, celle de l'Ancien Testament (1523-1534). Cette dernière lui donna des peines infinies. Il écrivait à Link : « Mon Dieu, quel travail gigantesque et fatigant, de forcer les écrivains hébreux à parler teuton. Ils se révoltent, ils ne veulent point quitter leur hébreu pour s'exprimer en barban,' allemand; c'est comme si l'on voulait forcer le rossignol à abandonner son chant mélodieux pour imiter le coucou et faire entendre son cri monotone et abhorré 2. » H ne cessa point d'ailleurs jusqu'à la fin de sa vie de revoir et de corriger sa version ^ .

et qu'il a plus d'uue (ois IraduiL d'une manière tout à fait arbitraire, Kurzgefasste Geschichte der lutherii>ch<m Bibcluberi^ctzung, in-8°, léna, 1884; Literarischer Handweisev, 14 mars 1884, col. 150. — De là, en partie, les corrections que l'on fait actuellement à l'édition révisée de la Bible de Luther.

1. Le traduction du Nouveau Testament fut publiée in-f", en 1522, avec ce simple titre : Bas neve Testament, Deutzsch, Vuittenberg, sans indication du traducteur, sans nom d'imprimeur et sans date.

2. « Mein Gott, was ist fur ein grosses und mûhsames Werk die hebràischen Schrifsteller zwingen, dass sie deutsch reden ; wie stràuben sie sich, ihr Hebriiisch zu verlassen und das barbarische Deutsch nachzuahmen, als wollte man die Nachtigall zwingen, dass sie von ihren feinen Mélodie lasse und den Kuckuk nachahme, dessen einformigen Ton sie verwiinchst. >»

3. La première édition complète de la Bible fut publiée sous ce titre : Biblia, das ist, die gantzc hcilige Srhvifft, Dcudsch. Mart. Luth. Wittemberg. — MDXXXIV. Luther revit complète-