I. LUTHER

ne peux le décider et te résoudre par toi-même, lu es perdu, car lu ne dois pas fonder Ion jugement sur le Pape ou quelque autre que ce soit, tu dois te mettre en état de dire : Dieu dit ceci, il ne dit pas cela ; telle chose est vraie, telle autre est fausse, autrement il t'est impossible de te fixer. Si lu t'en rapportes au pape et aux conciles,... le diable peut, à ta dernière heure, faire une large brèche à ta foi, en te suggérant cette pensée : Mais si cela était faux? mais s'ils étaient dans l'erreur? Et sous le coup de celte tentation, te voilà aussitôt étendu à terre. Il faut donc prendre résolument son parti et affirmer avec hardiesse : Ceci est la parole de Dieu ; je sacrifierais volontiers pour elle mon corps, mon âme et cent mille vies, si je les avais ^.

Eu écrivant ces mots, Luther ne prévoyait pas que le diable soufflerait un jour à ses sectateurs : « Mais si la Bible n'était pas la parole de Dieu ? » et que n'ayant aucun moyen d'établir le contraire, leur foi et sa doctrine succomberaient sous cette attaque 2. On lui disait bien déjà de son temps que ruiner l'autorité des Papes et des Conciles, c'était ruiner l'autorité de la Bible elle-même, mais il ne voulait rien entendre :

1. Von dcr Warnwig Christi vor den falschen Prophetcn, G-7, Werke, Wdildi, t. xi, col. 1887-1888.

2. <( Au point de vue d'une rigoureuse logique, dit M. Ed. Iieuss, une pareille démonstration (de l'inspiration de l'Écriture) peut paraître bien faible, et l'on est tenté de n'y voir que le résullat d'un préjugé. Car si on voulait la dépouiller de l'élément mystique qui fait sa seule force, elle reviendrait à dire : la Rible est la parole de Dieu, parce que je suis persuadé qu'elle l'est. » La Bible, Introduction générale, 187 i, p. i3.

Ils demanderont comment pourrons-nous distinguer la parole de Dieu, le vrai et le faux? C'est là ce que nous no devrions pouvoir apprendre que par le Pape et par le> Conciles. — Chrétien , laisse-les dire tout ce qui leur plaira; moi, je te dis : lu ne peux fonder ta foi ni sur les Papes ni sur les Conciles, tu ne peux satisfaire par là ta conscience, lu dois prononcer toi-même; il y va de la vie, il y va de ton sort. Dieu doit te parler du fond du cœur et te dire : Ceci est ma parole ^

C'est donc un sentiment intérieur qui nous manifeste la parole de Dieu et nous la fait discerner de la parole de Fliomme avec la même évidence que les vérités premières :

Personne ne peut m'enlever la parole que Dieu m'adresse, et je dois en être aussi certain que je le suis que deux et trois font cinq. C'est aussi certain en effet, et si tous les Conciles disaient le contraire, je serais sur qu'ils mentiraient. Cela est aussi vrai qu'une coudée est plus longue qu'une demi-coudée ; tout le monde aurait beau me soutenir le contraire, je n'en saurais pas moins que cela est ainsi. Qui me donne cette conviction? Personne, si ce n'est la vérité seule, qui est si incontestable ({iie personne ne peut la nier ^.

Zwingle et Calvin établirent aussi l'inspiration de l'Ecriture sur l'évidence, et non sur Tautorité de l'Eglise. Ils enseignèrent l'un et l'autre que la Bible s'impose par elle-même, parce que le Saint-Esprit atteste au fond du cœur des fidèles qu'elle est son œuvre.