I. LUTHER

C'a été une impiété maudite, écrit Calvin, de dire qu'elle est fondée sur le jugement de l'Eglise... Il y a un erreur par trop commun, d'autant qu'il est pernicieux : c'est que l'Escriture saincte a autant d'authoritc que l'Eglise par advis commun lui en octroyé : comme si la vérité éternelle et inviolable de Dieu estoit appuyée sur la fantasie des hommes... C'est une resverie trop vaine d'attribuer à l'Eglise puissance de juger l'Escriture, tellement qu'on se tienne à ce que les hommes auront ordonné, pour savoir que c'est de Parole de Dieu ou non... Quant à ce que ces canailles demandent dont et comment nous serons persuadez que l'Escriture est procedée de Dieu, si nous n'avons refuge au décret de l'Eglise : c'est autant comme <i aucun s'enqueroit dont nous apprendrons à discerner la clarté des ténèbres, le blanc du noir, le doux de l'amer. Car l'Escriture a de quoy se faire cognoistre, voire d'un sentiment aussi notoire et infaillible comme ont les choses blanches et noires de monstrer leur valeur, et les choses douces et amères de monstrer leur saveur i.

Voilà donc le fondement ruineux sur lequel Luther et ses imitateurs ont établi la seule autorité qu'ils aient conservée, celle de la Bible. Il n'ont pas pris garde que si l'Ecriture n'a de valeur que parce qu'elle est la parole de Dieu, elle n'est la parole de Dieu que parce que les auteurs humains qui nous l'ont transmise ont été inspirés par le Saint-Esprit. Il résulte de laque rinspiration est un fait. Or ce fait ne peut nous être certifié que par le témoignage ou par Tautorité de l'Eglise, à qui Dieu a confié la mission de nous apprendre quelle est sa parole révélée. Car l'inspira-

1. J. Calvin, InsiUulmi de la religion chrestienne, in-8°, Lyon, 1565, p. 31-33. , 'N

Livres Sainls. 28

tion de Moïse, de David, d'Isaïe el des autres écrivains sacrés n'est ni un fait de conscience qui puisse être perçu par le sens intime, ni une vérité rationnelle qui puisse être saisie par notre intelligence, c'est un fait cxtérieurdont l'existence ne peut nous être connue que par une attestation digne de foi. Le père du protestantisme, aveuglé par sa haine contre la papauté, a méconnu ces vérités élémentaires en théologie, et en voulant faire de la Bible la seule règle de la foi, il a détruit toute foi au milieu de son peuple. Nous n'avons pas en nous une faculté qui nous permette de percevoir l'inspiration comme les vérités nécessaires, ni un sens qui nous la révèle ou nous la fasse connaître comme le blanc et le noir, le doux ou l'amer.

Toute l'Allemagne a chanté le fameux choral de Luther ^ el sa strophe finale :

Das Wort sie pollen lassen sUtn Und kein Danck dazu haben :

Er ist bey unfi wol auf drm Plan, Mi( scvirm Gcist und Gnbrn.

Das Reich mui^ uns dock blcibcn.

Il faut qu'ils nous laissent j)arler,

Et pour cette permission nous ne leur disons pas

Le Verbe est parmi nous, [merci.]

Avec son esprit et ses dons...

A nous restera l'Empire -.

1. Ein feste Bury i^( unsrcr Gott. Audin en a reproduit la musique dans VAUa^ qui accompagne son Histoire de Martin Luther, d"" édit.

2. Traduction de M. Heinrich, qui reproduit tout le choral on allemand et en français, dans son Histoi7\' de la litt&ature allemande, t. i, p. 462-lG>5.