IV. LES INCRÉDULES ITALIENS

portent le titre à' Am-phithèâtre de VéAernelle Providence'^ et de Dialogues sur la nature^. Ces deux écrits, publiés seulement à un an de distance, diffèrent totalement de doctrine. \J Amphithéâtre affecte l'orthodoxie, il est revêtu des approbations officielles, et tout ce qu'on peut lui reprocher, c'est d'enseigner la philosophie d'Aristote, telle que l'entendaient Averroès et Pomponace. Les Dialogues^ au contraire, sont inspirés par un athéisme à peine voilé et l'auteur y prêche la morale d'Epicure. Pour expliquer la contradiction qui existe entre le second ouvrage et le premier, Vanini ne rougit point de déclarer que ce dernier n'est qu'un masque et que seuls les Secrets de la nature contiennent sa véritable pensée. « J'ai écrit, dit-il, dans V Amphithéâtre, bien des choses auxquelles je n'ajoute aucune foi. » Déjà, dans le litre des Dialogues, où la nature est proclamée « reine et déesse, » on sent l'esprit de révolte. Il nous représente le monde comme un être éternel, vivant de sa propre vie, dieu, en un mot. Il met ses hardiesses sui' le compte de tel ou tel athée, qu'il dit avoir rencontré dans ses voyages et qu'il se donne l'air de réfuter; toutefois personne ne pouvait se méprendre sur ses

1. Aniphitheatrum xternss Providentix diviiio-magicum, christiano-physicum, necnon adrologo-catholicum , adversus veteres philosophos, atheos, epicureos, peripateticos et stoicos , auctore Julio Caesare Vanino, philosoplio, theologo ac juris ulriusque doctore, in-12, Lyon, 1615. Cf. plus haut, p. 351, Qote 3.

2. Julii Cœsaris Vanini, Neapolitani, De admirandis naturœ, rcginx deœque mortalium, a?ranis, libri quatuor, in-12, Paris,

véritables sentiments. En réalité, son œuvre est sceptique et attaque toute révélation. Elle est divisée en quatre livres. Les trois premiers traitent du ciel, de la terre et des animaux : c'est une sorte de traité pr-ii intéressant de physique péripatéticienne. On y rencontre çà et là quelques pensées hardies, mais c'est surtout dans le quatrième livre qu'éclate Timpiété d»' l'auteur. Ce livre a pour litre: De lareligionpaïenne; ce n'est là qu'un leurre : il est clair pour tous les lecteurs que c'est religion chrétienne qu'il faut lire. Vanini passe en revue toutes les croyances, il les discute toutes et jette sur elles des flots d'ironie. Use moque de tous les enseignements de l'Écriture. 11 n'épargne rien, pas même Dieu.

« Dans le trentième de ses dialogues, il raconte qu'un jour prêchant sur cette question : Pourquoi l'homme a été créé de Dieu ? il la résolut par cette fameuse échelle d'Averroès, en vertu de laquelle il doit y avoir une sorte de gradation du plus humble de tous les êtres à l'être le plus relevé qui est Dieu ou la matière première ^ . » Dans ces mêmes Dialo-

1. u Materia prima, secundam Averroistas, sola potenlia, actus parus, solus Deus. » Dial. xxx, Œuvres philosophiques, trad. Rousselot, p. 215; E. Renan, Averroès, p. 421. M. Renan fail observer sur Vanini que u les mensonges » sont fréquents dans ses écrits. « On aurait tort de prendre, ajoute-t il, comme des détails autobiograpliiques, tout ce (ju'il dit de sa propre personne, soit dans ses Dialogues, soit dans son Amphitheàlre. » P. 420. Il assure qu'il avait eu pour précepteur un carme, Jean Bacon, c'est-à-dire Jean Baconlhorp. Or ce carme était mort 240 ans avant sa naissance. « Vanini, continue M. Renan, p. 422, ne doit pas élre pris au sérieux dans ses doctrines ; l'o-