L ARMINIANISME

A côté du socinianisme, il faut placer une erreur qui lui est unie par des liens fort étroits, l'arminianisme. Celui-ci prit naissance dans les Pays-Bas et contribua beaucoup à faire de la Hollande la terre de la libre-pensée.

L'arminianisme tire son nom de Jacques Pïarmensen ou Arminius (1560-1609). Il fut d'abord principalement un acte d'émancipation, une véritable réaction contre les exagérations calvinistes touchant le dogme de la prédestination et de la grâce. Arminius, orphelin de bonne heure, compta parmi ses premiers protecteurs Rodolphe Snellius, originaire comme lui d'Oude-Water. Snellius enseignait à Leyde la philosophie de Ramus. Ramus ou Pierre de la Ramée (1515-1572), était un professeur du Collège de France, à Paris, qui s'était enrôlé dans les rangs du protestantisme. Sa doctrine se résumait dans cette maxime que a nulle autorité n'est au-dessus de la raison; c'est celle-ci qui fonde l'autorité et qui doit la régler i. » Arminius adopta avec ardeur ces idées et il

1. Scholœ math.f 1. m, p. 78 : « Nulla auctoritas rationis, sed

s'en fit bientôt le champion. Il les soutint avec tant de zèle à Genève oii il était allé, en 1582, suivre les leçons de Théodore de Bèze, qu'il fut obligé de quitter quelque temps cette ville et de se retirer à Bâle. En 1586, il se rendit en Italie et assista, à l'université de Padoue, aux cours de Zabarella. Ce professeur continuait les traditions sceptiques de cette école et son enseignement ne fit que développer dans l'esprit du jeune Harmensen ses tendances rationalistes. Deux ans plus lard, l'étudiant hollandais devenait ministre protestant à Amsterdam. Il ne tarda pas à se mêler activement aux disputes religieuses qui étaient alors très vives dans sa patrie. S'éloignant de plus en plus des doctrines calvinistes, il tomba dans l'excès opposé du pélagianisme, et accorda trop à la raison et aux forces naturelles. Son grand effort fut de briser les barrières d'une interprétation trop étroite de la Bible. S'il se maintint encore dans certaines bornes, ceux qui vinrent après lui ne devaient guère garder de mesure. Il était devenu, en 1603, professeur de théologie à Leyde. Les attaques de son collègue, François Gomarus, zélé calviniste, abrégèrent sa vie.

Ses disciples, qui prirent aussi le nom de Remontrants, prêchèrent la liberté complète de conscience et soutinrent contre les gomaristes qu'on ne devait accepter, dans les symboles, les articles de foi, qu'autant qu'on les trouvait soi-même conformes à la doc-

ratio aucloritatis regina dominaque esse débet. » Ch. Waddingtoii, Ramus, sa vie, ses écrits et ses opinions, iu-S®, Paris, p. S43. Cf. p. 360-361.