VII. SPINOZA

là les propositions qu'il développa dans les écrits qui suivirent les Pensées métaphysiques^ spécialement dans le Traité théologico-politique. Spinoza garde cependant les mots consacrés par l'usage : il parle de Dieu, de révélation, même de religion, mais il change les notions des choses en conservant les mots , il interprète tout dans le sens rationaliste. Ainsi pour lui, la religion, c'est la morale. Etre religieux ou être moral et raisonnable, c'est tout un. De cette définition de la religion découle toute la théologie spinoziste. Quiconque mène une vie raisonnable est par là même religieux, car il observe la loi divine. La loi divine est la même que la loi naturelle.

La raison,... aussi bien que les enseignements des prophètes et des Apôtres, nous révèle la parole éternelle de Dieu et son alliance, et nous crie que la vraie religion est gravée de la main de Dieu dans le cœur des hommes, c'est-à-dire dans l'esprit humain, et que c'est là le véritable original de la loi de Dieu, loi qu'il a pour ainsi dire scellée de son propre sceau, quand il a mis en nous l'idée de luimême et comme une image de sa divinité ^.

Cette loi divine a quatre caractères principaux : 1* elle est seule vraiment universelle, de là vient que toutes les religions n'en sont que des copies changeantes et périssables; 2° elle se révèle et s'établit

bolis se trouve dans P. Janet, Les maîtres de la pensée moderne, p. 65-66.

1. Tract, theol. polit., xn, § 2, édit. Tauchnitz, l. m, p. 175; traduction Saisset, t. li, p. 2H.

par elle-même, sans avoir besoin de s'appuyer sur des récits historiques, des traditions ou des révélations; 3° elle n'implique aucun culte, aucune cérémonie; 4° elle est sa récompense à elle-même, puisqu'en l'observant on atteint sa fin, tandis qu'en la violant, on est asservi à la chair i .

D'après ces principes, Spinoza, refusant d'admettre la révélation dans le sens ordinaire du mot, ne saurait voir dans l'Ecriture un livre inspiré. Il en parle encore avec un respect relatif, mais il n'en rejette pas moins tout élément surnaturel. C'est dans le Traité thèologico -politique que le philosophe hollandais a exposé ses idées sur la Bible. Il nous apprend lui-même que son dessein, en écrivant ce livre, a été « d'instituer un examen nouveau de l'Ecriture, et de l'accomplir d'un esprit libre et sans préjugés 2. » Sa pensée se trouve éclaircie et complétée, à plusieurs égards, dans quelques-unes de ses kttres.

L' « examen » de Spinoza consiste à analyser à sa manière la notion de la prophétie et du miracle, et à en faire la critique à l'aide des principes rationalistes. Après avoir étudié la prophétie et le miracle, il discute la question de l'authenticité des écrits de l'Ancien Testament. Son principal inspirateur a été Moïse Maimonide (1 133-120 i), l'auteur du More Neboukim ou Guide des égarés^. Le philosophe hol-

1. Tract. theoL. polit., iv, § 18, L m, p. 65; traduction Saisset, t. II, p. 7(3 et suiv.

2. Tractatus theologico-politicus, Praef., § 20, t. ni, p. 8; Irad. Saisset, t. 11, p. 10.

3. Traduit en français par Munie, sous le titre de Guide des égarés, 3 in-8% Paris, 'i856-18ô6.