Jos., x

4. Tract, theol. polit, u, 27, t. ni, p. 39; traduct. Saisset, t. Il, p. 43.

516 TROISIÈME KPOQUK. I. LA nKVOLUTJON PIIOTKSTANTK

(lu cadran d'Ézéchias ^ Tous les faits surnaturels racontés par les Écritures rentrent dans cette catégorie ou dans l'une des deux précédentes, d'après le philosophe hollandais :

Si donc nous rencontrons dans l'Ecriture le récit de certains faits dont la cause naturelle nous échappe, ou même qui semblent contraires aux lois de la nature, cela ne doit pas nous arrêter, et nous devons demeurer convaincus que tout ce qui est effectivement arrivé est arrivé naturellement ^.

Ces dernières paroles témoignent l'embarras dans

lequel ces faits surnaturels de la Bible jettent Spinoza. Il sent bien que, malgré tous les efforts do son imagination, il est incapable de rendre compte de tous les miracles, et alors il en appelle à l'inconnu, comme les transformistes de nos jours qui, ne pouvant retrouver les débris du singe, ancêtre prétendu de l'homme, nous disent qu'il sont cachés au fond de l'Océan ^ ; comme M. Renan qui nous dit également, à propos des miracles et de la vie de Jésus-Christ : « L'essentiel ici n'est pas tant de l'expliquer que de se hicn convaincre qu'il est explicable ^*. »

1. Tract, theol. polit., ii, 28, t. m, p. 39; traduct. Saisset, t. n, p. 43.

2. Tract, thcol. polit., vi, 45, t. ni, p. 96; traduct. Saisset, t. Il, p. 115-116.

3. Voir notre Manuel biblique, 5*^ édit., 1885. t. i, p. 428.

4. E. Renan, Les Historiens critiques de Jésus, dans La liberté (le penser, avril 1849, p. 454. En publiant de nouveau cet article dans ses Études d'histoire religieuse (2° édit., in-8», Paris, 1857, p. 200), M. Renan a jugé sans doute que son aveu était trop

vil. SPINOZA 517

De iiièine qu'il n'existe point de vrais miracles, il n'existe pas non plus de véritables prophéties. Les prophéties n'ont rien qui sorte du domaine naturel et la psycholog-ie nous, en fournit l'explication. Le prophète est un homme dont l'imagination est exceplionnellement vive; il ne saisit pas Dieu immédiatement, mais par l'intermédiaire de voix et d'images qu'il entend ou qu'il croit voir, surtout dans des songes et dans des rêves. Ces intermédiaires sensibles, et la faculté d'imaginer et de peindre dont est doué le prophète ne nous offrent aucune garantie de vérité et ne supposent aucune supériorité intellectuelle. La « voix de Dieu » qui semble parler ne se fait pas entendre évidemment en langage articulé, c'est un bruit naturel, vague et confus, que l'auditeur transforme en mots et à qui il attribue ses propres pensées ; c'est là ce qui explique, d'après Spinoza, pourquoi le Décalogue présente des variantes dans le Deutéronome et dans l'Exode^, quoique dans les deux cas il soit donné comme la parole de Dieu 2.

Les auteurs qu'on appelle inspirés n'avaient pas d'autres lumières que celles de leur temps ; ils en partageaient les préjugés, les illusions et les erreurs. Les prophètes ne se distinguent des autres hommes par aucun don surnaturel. « Ce n'est point penser,

dénué d'artifice et il l'a ainsi modifié : u L'essentiel ici n'est pas de tout expliquer, mais de se convaincre qu'avec plus de renseignements tout serait explicable. »