VII. SPINO/A

sours; il a posé les bases de la théorie du dévelop- [)einent de l'idée religieuse dans l'humanité, on n'aura plus désormais qu'à tirer les conséquences qu'il n'a pas déduites, et à supposer comme des couches diverses qui marquent la croissance naturelle de la religion judaïque et en contiennent l'explication aux yeux du rationaliste i.

Quoique Spinoza n'ait pas osé entreprendre la critique des livres qui composent le Nouveau Testament, il nous a fait connaître néanmoins sa manière de voir sur la personne de Jésus-Christ. Il parle du Sauveur, non comme le ferait un juif mais un rationaliste d'aujourd'hui qui se dirait chrétien.

Voici l'idée qu'il se fait de la rédemption. Il rejette le récit de la chute dans le sens littéral, il l'accepte dans un sens figuré, ou comme on dit maintenant, dans un sens mythique. L'histoire de la tentation d'Adam et de sa faute signifie que l'homme perd sa liberté, quand il s'abaisse aux choses terrestres, et qu'il ne peut la recouvrer que (( par l'esprit du Christ, c'est-à-dire par Tidée de Dieu, qui seule peut faire que l'homme soit libre -. » C'est de cette manière allégorique qu'est compris l'Evangile.

Dans son Traité théologico-politîque , Spinoza reconnaît à Jésus-Christ des qualités extraordinaires:

Bien qu'il soit aisé de comprendre que Dieu se puisse conimuniquer immédiatement aux hommes, puisque sans