VII. SPINOZA

Ces paroles sont surprenantes sous la plume d'un juif panthéiste, puisqu'il semble faire de Jésus-Christ un personnage surnaturel, doué d'une intelligence plus qu'humaine, sinon divine^, mais Spinoza en atténue la force par cette déclaration :

Je dois avertir ici que je ne prétends ni soutenir ni rejeter les sentiments de certaines Eglises touchant Jésus- Christ ; car j'avoue franchement que je ne les comprends pas. Tout ce que j'ai soutenu jusqu'à ce moment, je l'ai tiré de TÉcriture elle-même ^.

Ce qu'on peut du moins conclure de ces aveux, c'est que le Nouveau Testament exprime d'une manière si claire le caractère divin de Notre-Seigneur que Spinoza lui-même n'a pu s'empêcher de l'y reconnaître. Quant à son opinion personnelle, le philosophe panthéiste la dévoile dans ses lettres, où il est moins réservé que dans ses écrits imprimés et oii il parle sans réticence. Il écrit à son ami Oldenburg :

Pour vous montrer ouvertement ma pensée, je dis qu'il n'est pas absolument nécessaire pour le salut de connaître le Christ selon la chair ; mais il en est tout autrement si on parle de ce Fils de Dieu, c'est-à-dire de cette éternelle sagesse de Dieu qui s'est manifestée en toutes choses, et principalement dans l'âme humaine, et plus encore que partout ailleurs, dans Jésus-Christ. Sans cette sagesse, nul ne peut parvenir à l'état de béatitude, puisque c'est elle seule qui nous enseigne ce que c'est que le vrai et le

1. E. Saisset, Œuvres de Spinox>a, Introd., l'^'' partie, x, t. I, p. 197.

2. Tract, theol. polit., i, 24, t. ni, p. 22; traduct. Saisset t. II, p. 23.

5i6 TROISIÈME ÉPOQUE. I. LA RÉVOLUTION PROTESTANTE

faux, le bien et le mal. (juant à ce qu'ajoutent certainei=i Églises, que Dieu à revêtu la nature humaine, j'ai expressément averti que je ne savais point ce qu'elles veulent dire ; et pour parler franchement, j'avouerai qu'elles me semblent parler un langage aussi absurde que celui qui dirait qu'un cercle a revêtu la nature du carré i... Est-c<' que vous croyez, quand l'Écriture dit que Dieu s'est manifesté dans la nue, ou qu'il a habité dans le Tabernacle ou dans le Temple, que Dieu se soit revêtu de la nature de la nue, de celle du Temple ou du Tabernacle ? Or Jésus- Christ ne dit rien de plus de soi-même ^ : il dit qu'il est le temple de Dieu, entendant par là, je le rép-^te, encore une fois, que Dieu s'est surtout manifesté dans Jésus-Chrisl. Et c'est ce ({uc Jean a voulu exprimer avec plus de force encore par ces paroles : Le Verbe s'est fait chair. Soyez sur que, tout en écrivant son Evangile en grec, Jean hébraise cependant^.

Spinoza accepte dans le sens littéral l'histoire de la passion et de la mort de Jésus, mais il explique sa résurrection dans un sens allégorique. Il écrit à Oldenburg :

Je prends comme vous au sens littéral la passion, la mort et l'ensevelissement de Jésus-Christ ^ ; c'est seule-

1. Episl, XXI, 4, H. Oldenburgio, t. ii, p. 195; Iraduct. Saisset, t. ni, p. 367 (Lettre vni).

2. Ceci n'est pas exact. Cf. Ego et Pater unum sumiis, dan- Joa., X, 30, et beaucoup d'autres passages semblables.

3. £joisi.xxin, 9, H. Oldenburgio, t. n, p. 200; traducl. Saissel, t. III, p. 373 (Lettre x). Spinoza attaque avec beaucoup plus de violence encore le mystère de l'Eucharistie, Epist. lxxiv, 6, à Burgh, t. II, p. 350; traduct. Saisset, t. iii, p. 454 (Lettre xxxviii).