Matth., vin

3. Epist. xxiii, 6, H. Oldenburgio, ii, p. 199; traduct. Saisset, t. ir, p. 372. (Lettre x}.

528 TROISIÈMK KPOOL'E. I. LA RlhOLL'TIO.X PROTESTANTE

songé à faire des allég-ories mais ont voulu raconter des faits réels et positifs. Une pareille explication trahit l'embarras et les perplexités de celui qui la propose, si elle n'est pas la marque d'un esprit faux et dévoyé ^

Ainsi, pour Spinoza, la révélation n'existe point : les miracles ne sont que des paraboles ou des événements naturels, les prophéties que des illusions ou des symboles; le Pentaleuque et la plupart des livres de l'Ancien Testament ne sont pas authentiques; Moïse n'est pas un législateur inspiré mais seulement un grand politique ; Jésus-Christ n'est pas un Dieu, ce n'est qu'une âme noble, le premier des sages. Notons toutes ces paroles. Nous les entendrons répéter par une foule de bouches après moins de deux siècles écoulés.

Quand toutes ces idées furent émises pour la première fois, elles furent sévèrement jugées. Les plus grands esprits du xvn° siècle les condamnèrent ; elles n'attirèrent qu'une médiocre attenlion et parurent comme oubliées pondant les trois premiers quarts du xvni'' siècle - , mais depuis environ cent ans , elles ont trouvé dans toute l'Europe , et surtout en Allemagne, de chaleureux admirateurs, qui les

1. Les attaques de Spinoza contre les Écritures furent spécialement réfutées par J. Musseus, Spiiiosismus, hoc est tractalus theologieo-politicus ad vcritatis lancem examinatus, A. MDCLXXIV (Trois ans après sa publication). In-i^', Witebergae, 1708 (B. N. D« 1549).

2. Voir F. Pollock, Sjomo.i-a, cli. xii, Spino^^a and modem Thoiight, p. 373 ot suiv.