V. LK MIRACLE

qui, d'après beaucoup de rationalistes, n'existe pas. Pour celui qui nie l'existence d'un Dieu personnel, le miracle, en effet n'est pas possible, parce qu'il ne peut pas y avoir de tableau sans peintre ni de statue sans sculpteur. Mais celui qui croit en Dieu ne peut rejeter la possibilité du miracle sans être inconséquent. Quand on admet Texistence de Virgile, on croit qu'il peut composer l'Enéide. Le surnaturel est comme l'élément de Dieu. Ce qui est surnaturel pour nous est, si l'on peut ainsi dire, naturel pour Dieu. Le miracle lui est aussi aisé que l'est pour l'homme l'action la plus simple, sentir, penser, parler, vouloir ^ Dès lors qu'il est doué de perfections dont nous sommes privés, il a une puissance au-dessus de la nôtre et il lui est loisible de l'exercer quand il lui plaît.

Nous sommes capables de faire des choses qui

1. Les miracles, dans le sens strict, ne nous frappent particulièrement qu'à cause de leur rareté, car la création et le gouvernement du monde, comme l'a admirablement observé saint Augustin, sont bien plus merveilleux : « Miracula ejus (Dei), quibus totum mnudum régit, universamque creaturam administrât, dit ce grand docteur, assiduitate viluerunt, itautpene nemo dignetur attendere opéra Dei mira et stupeuda in quolibet seminis grano; secundiim ipsam suam misericordiam servavit sibi quaedam, quae faceret opportuno tempore praeter usitatum cursum ordinemque naturœ, ut non majora, sed insolita videndo stuperent, quibus quotidiana viluerant. Majus enim miraculum est gubernatio totius mundi, quam saturatio quinque millium hominum de quinque panibus. Et tamen heec nemo miratur : illud mirantur homines, non quia majus est, sed quia rarum est. » Tract, xxiv in Joa., 4, t. XXXV, col. 1592-1593.

dépassent les forces des animaux les plus intelligents ; s'ils pouvaient raisonner et se rendre compte de nos actes, ils devraient appeler surnaturel, à leur point de vue, ce qui est au-dessus de leur nature. Que penserions-nous du raisonnement du castor, s'il disait : « Je ne puis construire que des digues sur les fleuves, l'homme ne peut par conséquent construire des vaisseaux à l'aide desquels il traverse l'Océan. Un vaisseau serait, pour nous castors, une chose surnaturelle, il n'existe donc pas. » Mais refuser à Dieu la puissance d'exécuter ce que nous ne pouvons exécuter nous-mêmes, n'est-ce point raisonner à la façon de ces castors? On ne peut donc nier logiquement la possibilité du miracle que si l'on nie en même temps l'existence de Dieu i.

Cependant de ce que le miracle est possible, il ne suit point qu'il existe. 11 y a des incrédules qui ne refusent point à Dieu le pouvoir de faire des miracles, mais ils prétendent qu'il n'en a jamais usé et qu'il n'en usera jamais. Il s'est lié les mains à lui-même en établissant les lois de la nature. Ces

1. « Dieu peul-il faire dos miracles, c'est-à-dire peut-il diToger aux lois qu'il a établies ? Cette question, ^érieusemcut traitée, répond J.-J. Rousseau, serait impie si elle n'était absurde ; ce serait faire trop dhonncur à celui qui la résoudrait négativement, que de le punir, il suffirait de l'enfermer. >- Lf'ttrcs de fa Mon- (agne, Lettre ni, (Huivrcs, édit. Furne, Paris, I8i6, t. ni. p. 29.

LE MIRACLK

lois sont immuables et ne souffrent aucune exception. Le créateur les respecte et ne les viole point.

Ne soyons point dupes des mots. Un miracle n'est pas, en un sens, une violation des lois de la nature. C'est un événement qui se produit en dehors du cours ordinaire des choses, par suite de l'intervention d'une volonté particulière, qui est la volonté spéciale de Dieu; il n'y a là, si l'on s'exprime sans figure, aucune violation de la loi. On peut violer une loi morale, c'est-à-dire l'enfreindre par un abus de la liberté, en ne l'observant point ou en commettant un acte qu'elle condamne, mais on ne peut violer une loi physique. Ou bien, si l'on tient au mot, il ne tire pas à conséquence, car l'homme peut violer les lois de la nature aussi bien que Dieu même, quoique à un degré différent. C'est une loi naturelle que tout corps pesant est attiré vers la terre. Cependant l'homme peut lancer dans l'air une pierre avec la main ou un boulet avec un canon. Il viole donc par là, en quelque manière, une loi de la nature. On ne se sert point de cette expression quand on parle d'un phénomène produit par l'homme; pourquoi s'en sert-on quand on parle de Dieu? Les deux cas sont au fond semblables, toute la différence est dans le degré. En Dieu, il y a une puissance sans bornes pour pro-

duire tous les phénomènes qu'il lui plaît ; en l'homme, il n'y a qu'un pouvoir borné. Quand l'homme lance une pierre, il suspend dans une certaine mesure et pour un instant, par sa volonté, la loi de la pesanteur; quand Dieu accomplit un miracle, il suspend de même, dans un cas particuliers, par l'intervention de sa volonté toute-puissante, la loi en vertu de laquelle, par exemple, un mort ne devait pas revenir à la vie. Un médecin peut rendre la santé à un malade par des remèdes naturels ; Dieu peut la lui rendre par sa seule volonté. L'homme ne peut employer que les rares moyens qui sont entre ses mains, le Créateur est le maître de tout et commande à toute la nature.

Le maître peut agir sur son serviteur par une simple parole, parce que le serviteur entend sa voix ; Dieu jDeut agir sur toutes les créatures par sa simple volonté, parce qu'il les a produites par sa volonté créatrice. C'est ce qu'a exprimé admirablement, il y a plus de dix-huit siècles, un centurion romain, en disant à Jésus qui lui proposait d'aller dans sa maison, guérir son esclave paralytique : « Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez sous mon toit, mais commandez seulement par un mot et mon esclave sera guéri. J'ai un chef auquel je suis soumis et j'ai des soldats qui m'obéissent. Je dis à l'un : Va, et il va ; et à Tautre : Viens, et

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il vient ; à mon esclave : Fais ceci et il le fait i . » La maladie est pour Dieu ce qu'est le soldat pour le centurion, l'esclave pour le maître ; elle obéit à ses ordres et il n'y a là aucun renversement de la nature : tant que sa volonté n'interviendra pas, les maladies suivront leur cours ordinaire, comme toute les pierres resteront fixées sur le sol en vertu de la loi de la pesanteur, tant qu'une volonté humaine ne les soulèvera point.

Dieu peut donc faire des miracles, quand il lui plaît, sans bouleverser l'ordre de la nature. Mais pouvons-nous en avoir l'assurance ? Le miracle n'est-il pas comme le mythologique phénix ?

Che VI sia ciascun lo dice, Ove sia nessun lo sa.

Qu'il en existe, tout le monde le dit; Où en voit-on, personne ne le sait.

L'existence, la réalité du miracle, en un mot, peut-elle être établie? Oui, sans doute. Il n'est pas plus malaisé de vérifier un événement surnaturel qu'un événement ordinaire. On peut constater la vie et la mort d'un homme; on peut par conséquent constater sa résurrection, c'est-à-dire sa mort et sa vie, avec la même certitude : l'ordre des phénomènes est interverti, mais les phénq,mènes sont les mêmes et se manifestent de la