V. LK MIKACLE

créatures , pour satisfaire leur orgueil. Dans sa bonté, il a donné des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, aux hommes du peuple, comme aux membres des académies, aux pêcheurs de Galilée comme aux scribes et aux Pharisiens de Jérusalem. Cela nous suffît. Les faits historiques ne se constatent pas par des expériences, mais par l'attestation des témoins. On peut faire des expériences pour vérifier des faits permanents, comme une loi de la nature ou la propriété d'un corps, mais on n'en fait point pour constater un fait historique, qui est un fait passé. Ne jugerait-on pas ridicule celui qui, prétendant qu'il est incroyable que les hommes se fassent la guerre, déclarerait ne pouvoir y croire qu'autant qu'une bataille serait livrée sous les yeux d'une commission de l'Institut, afin qu'elle certifiât son existence ? Il n'est pas plus raisonnable de nier le surnaturel, tant qu'il ne se sera pas produit à la merci de tel homme, que de nier la bataille d'Actium ou de Bouvines. C'est bouleverser l'ordre des choses, c'est vouloir appliquer aux faits de l'ordre moral les procédés d'expérimentation de l'ordre physique. On ne juge point des sons par les yeux ni des couleurs par l'ouïe. Chaque ordre de vérités a son domaine propre et ses procédés particuliers d'investigation. La critique a le droit de discuter la crédibilité des

témoins qui rapportent un fait, elle n'a pas le droit de nous dire : « Je ne vous croirai que quand le fait se reproduira devant moi. » Les miracles sont des événements historiques accomplis dans le passé, il faut donc les traiter comme des faits passés. Tant qu'on les rejettera par des raisons à priori ou par des fins de non recevoir, on montrera que c'est parce qu'on n'a aucun bon argument à apporter à l'encontre. Qu'on nous prouve que les témoins des miracles ne sont pas dignes de créance, à la bonne heure, mais qu'on nie un fait historique sous prétexte qu'il n'a pas été constaté expérimentalement, comme une loi physique ou chimique, c'est transformer l'histoire en science naturelle, c'est en méconnaître complètement le caractère, c'est renverser toutes les règles de la critique.

La plupart des rationalistes reconnaissent, d'ailleurs, que ce n'est pas en se payant de mots que l'on peut détruire le miracle. Ils cherchent donc à expliquer les faits qui sont présentés comme merveilleux dans les Ecritures et à montrer que ce ne sont que des événements naturels, défigurés par la crédulité des témoins ou des narrateurs, ou bien des inventions de l'imagination populaire, c'est-à-dire des mythes. Mythes, hallucinations, exagérations, tels sont, d'après eux, les facteurs des miracles. Une hallucinée, Marie-Madeleine, croit voir Jésus