HISTOIRE DES ATTAQUES CONTRE LA BIBLE
Les attaques des incrédules contre la Bible sont anciennes. Comme le livre inspiré est une des bases de notre foi, il est naturellement en butte à tous les ennemis de la religion révélée. Au jour de la Présentation de Notre-Seig-neur au Temple de Jérusalem, le saint vieillard Siméon avait annoncé que le divin enfant serait un signe de contradiction : signwn cui contradicetiir ; le livre qui contient sa divine parole est contredit et attaqué comme sa personne elle-
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même, parce qu'il prophétise sa venue, nous raconte ses miracles et proclame ainsi sa divinité.
Dès que les progrès du Christianisme eurent commencé à attirer l'attention publique, les païens attaquèrent avec acharnement nos livres sacrés ; quelques hérétiques leur avaient déjà frayé la voie, d'autres les suivirent et aujourd'hui ils ont d'innombrables imitateurs. A une époque comme la notre, 011 la Sainte Ecriture est devenue le point de mire de tous les ennemis de la religion surnaturelle, il ne sera pas, ce nous semble, sans intérêt ni sans utilité d'étudier ce qu'a été cette guerre contre la Bible qui prend aujourd'hui de si vastes proportions. Beaucoup désirent savoir en quoi consistent les attaques actuelles des incrédules contre nos Livres Saints et ce que peut bien alléguer contre eux cette critique rationaliste à laquelle on donne le nom de science et dont on fait tant de bruit. Mais pour bien comprendre le présent, il faut le rattacher au passé qui le prépare et l'explique, il faut remonter jusqu'aux origines de la lutte et la suivre pas à pas dans ses développements et dans ses diverses péripéties. L'histoire de ces anciens combats n'est pas moins avantageuse à connaître que celle de la guerre qui se fait sous nos yeux. Cest un véritable trophée de nos victoires, le récit des triomphes de la Bible sur tous ses ennemis. Et quoi de plus consolant pour le chrétien fidèle que le spectacle de ces premiers adversaires de la révélation, adressant à nos Écritures les mêmes reproches que les incrédules contemporains, et néanmoins terrassés et vaincus ? Mais ce
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n'est pas seulement une satisfaction et une joie pour le cœur des croyants. Il est en même temps instructif (le voir comment les anciens apologistes ont répondu à des objections qu'on nous répète tous les jours dans les livres et dans les revues hostiles au Christianisme. Leurs réponses n'ont perdu ni leur force, ni leur valeur : contre des attaques semblables nous pouvons employer encore les mêmes armes. Nous réfutons les incrédules d'aujourd'hui en montrant comment on a réfuté les incrédules d'autrefois. L'histoire des attaques contre la Bible se divise naturellement en trois périodes, comme Thistoire générale, soit civile, soit ecclésiastique, à laquelle elle est intimement liée. L'Écriture est inséparable de la religion et, depuis la venue de Notre-Seigneur, riiistoire de la religion est plus que jamais inséparable de celle des peuples eux-mêmes. La période de l'établissement du Christianisme forme une première époque, celle de son triomphe une seconde et celle des attaques nouvelles qui ont recommencé avec l'humanisme et le protestantisme une troisième et dernière époque. Nous étudierons donc les attaques contre la Bible d'abord pendant les premiers siècles de notre ère, ensuite pendant le moyen âge et enfin pendant les temps modernes.
