ATTAQUES CONTRE LA BIBLE PENDANT LES PREMIERS SIÈCLES DE L'ÉGLISE

La première époque de riiistoire clfs attaques contre la Bible embrasse les premiers siècles de LÉg-lise. Elle commence avec Tère chrétienne et finit avec les persécutions à la mort de Julien l'Apostat. Le triomphe définitif du Christianisme à la mort de cet empereur fut aussi le triomphe de nos Livres Saints.

Nous allons donc rechercher d'abord les souv.'uirs des premiers combats livrés contre nos Saintes Écritures pendant cette période. La tâche, nous le savons^ offre des difficultés véritables, parce quc^ la défaite des ennemis fut si complète qu'aucune de leurs œuvres ne leur a survécu. Pas un seul de leurs écrits ne nous est parvenu en entier. Quelques débris seulement ont échappé au naufrage : ce sont les extraits qui nous ont été conservés par leurs vainqueurs. Ctvs extraits, qui formaient les passages les plus importants de leur polémique, nous suffisent pour nous rendre compte de leurs attaques et de leur tactique, mais les réunir, les coordonner, les éclairer les uns^

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par les autres, n'est pas toujours égalomoiit facile et toutes les lacunes ne peuvent être coml)lées.

Nous nous efforcerons de suivre, avec les ressources dont nous pourrons disposer, les péripéties de la lutte depuis son origine, dès le commencement (le l'ère chrétienne, jusqu'à l'époque du triomphe défmitif du Christianisme et de ses Ecritures au iv"" siècle. Nous signalerons à Alexandrie et chez Apion les commencements ohscurs de la guerre, nous la verrons grandir parmi les sectes gnostiques et en particulier chez les Marcionites; puis Celse apparaîtra comme le grand champion du paganisme, accompagné de Lucien de Samosate, qui se hattra en soldat partisan ; Porphyre, Hiéroclès, Julien, continueront tour à tour le comhat, jusqu'à ce que le paganisme expire sur un champ de bataille de la Perse avec l'empereur apostat.

CIJAPITRE PREMIER