Josèphe, Cont. Apion, 11, 12, l. n, p

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l'aSMIKHE KPOQUE. PREMIKUS SIÈCLES

nommé dans ses écrits. Quelle n'aurait pas été sa surprise, s'il avait su que son propre nom n'échapperait à l'oubli que grâce à un de ces Juifs qu'il avait voulu couvrir de ridicule I

Sous le règne de Caligula, il parcourut la Grèce et y fut reçu partout en triomphe comme le grand interprète d'Homère 1. L'an 38 de l'ère chrétienne, les habitants d'Alexandrie, irrités contre les Juifs et désirant obtenir la révocation des privilèges dont ils jouissaient, envoyèrent une ambassade à Rome, à l'empereur Caligula. A cause de sa réputation d'éloquence et aussi de son aversion bien connue pour les enfants de Jacob, Apion fut choisi comme chef de l'ambassade et se trouva ainsi en face de Philon, que les Juifs alexandrins avaient envoyé de leur côté dans la capitale de l'empire afin d'y défendre leurs intérêts. Apion chercha à faire à ses ennemis le plus de mal qu'il lui fut possible. Non seulement il travailla aies dépouiller de leurs privilèges, mais il chercha à irriter contre eux la colère impériale^ en rappelant à Caligula que les Juifs refusaient de lui ériger des statues et de jurer par son nom sacré. Ses paroles malignes portèrent coup. La fureur de Caligula fut telle qu'il refusa même d'entendre Philon^. Quelque temps après, Apion mourut, au témoignage de Josèphe, des suites de ses dérèglements 3.