I. CALOMNIES PAÏENNES CONTRE LES JUIFS

Tous SOS ouvrages sont perdus. Il nous en reste à peine quelques fragments conservés par les auteurs anciens ^ et nous ne connaissons même pas les titres (le quelques-uns d'entre eux. Les deux seuls écrits d'Apion qui nous intéressent sont ses jEgyptiacay divisés en cinq livres, au milieu desquels il entremi'dait à la description de l'Egypte de nombreuses attaques contre les enfants d'Abraham^, et celui qui était spécialement dirigé contre les Juifs. Il faut que ce dernier ouvrage eût obtenu beaucoup de succès, pour que Josèphe se crût obligé d'en faire une réfutation après la mort de l'auteur.

Apion avait sans doute recueilli tout ce que ses prédécesseurs et tout ce que la malignité publique avaient imaginé de fables et de bruits calomnieux contre les Juifs, généralement détestés dans tout l'empire. C'est grâce à la réfutation de Josèphe que

Flavii Josephi in auctoribus contra Apionem afferendis fide et aiictoritate, Paris, 1844, p. 9 ; Creuzer, Theologische Studién und Kritiken, 1853, p. 80-82 ; Zipfer, Des Flavius Josephus Werk « Veher das hohe Aller des jiidischen Volkes gegen Apion » nach hebràischen Originalquellen erlàutert, Vienne, 1871 ; J.G. Miiller, Des Flavius Josephus Schrift gegen den Apion, Text und Erklàrung, Bàle, 1877, p. 15-17; W. Smith, Dictionary of greekand roman biography, t. t, p. 226.

1. Tous les fragments d'Apion qui ont été cités par les auteurs anciens ont été recueillis par G. Mûller, dans les Fragmenta historicorum grœcorum, édit. Didot, t. m, p. 506-516. C'est Apion qui a raconté la fameuse histoire du lion d'Androclès qu'Aulu Celle, v, 14, nous a conservée d'après lui.

2. Eusèbe, Prœp. Evang., x, 10, t. xxr, col. 816; Aulu Celle, V, 14 ; Pline, //. N. xxxviii, 19.

nous connaissons quelque cliose des accusations du grammairien d'Alexandrie.

Il ne manque pas de se moquer de la piatiquo de la circoncision et de la défense faite aux Juifs de manger de la chair de porc^ D'après les extraits parvenus jusqu'à nous, nous voyons qu'il défigurait l'histoire de Moïse et du séjour des Hébreux dans le désert du Sinaï-. Il prétendait, comme Manéthon, que Moïse avait emmené avec lui des lépreux, des hoîteux et des aveugles'^. Par une erreur bien singulière sur le sens du mot ce sabbat, » il donne l'explication suivaate de l'origine de cette institution juive:

Ayant voyagé pendant huit jours (après leur fuite), ils furent frappés d'ulcères honteux, ce qui les obligea de se reposer le septième jour, étant alors en sûreté, dans le pays qu'on appelle maintenant la Judée. Ils donnèrent à ce jour le nom de sabbat, en conservant le mot égyptien, car les Égyptiens appellent la maladie dont ils souffraient sabbatôsis^.

Tout le monde sait aujourd hui que le mot sabbat est purement hébreu, et signifie « repos. » Apion a quelque idée vague du sens véritable, puisqu'il dit

1. Fragmenta historicorum (jrxcorum, Apion, 24, t. m, p. ')liblo; Josèphe, Contra Apion ., ii, 13, t. ii, p. 370.