CALOMNIES PAONNES CONÏUE LKS JUIFS

fort étonné, mais bientôt il rendit grâces au roi de son arrivée, parce qu'elle devait être pour lui un précieux secours ; tombant à ses genoux et la main droite étendue, il lui demanda de le mettre en liberté. Le roi lui ordonna de s'asseoir et de lui dire qui il était^ pourquoi il se trouvait en ce lieu et quelle était la cause de cette abondance de viandes, placées devant lui. Il raconta alors en gémissant et avec beaucoup de larmes sa cruelle destinée. « Je suis grec, dit-il. Pendant que je parcourais cette province pour ramasserdes vivres, je fus saisi soudain pardes étrangers, conduit et enfermé dans ce temple. Ici, je fus caché à tous les regards, mais engraissé avec toute espèce d'aliments. D'abord cette abondance inopinée me causa de la joie, mais depuis elle excita mes soupçons et me remplit d'inquiétudes. Enfin, ayant interrogé les serviteurs qui venaient près de moi, j'appris quelle était la loi ineffable des Juifs pour laquelle on me nourrissait. Tous les ans, ils faisaient de même à un moment donné : ils saisissaient un Grec étranger, ils l'engraissaient pendant un an, et ils le conduisaient ensuite dans un bois ; là, ils tuaient cet homme et ils offraient son corps en sacrifice selon leurs rites ; ils imangeaient de ses entrailles, et ils faisaient serment, en immolant ce Grec, d'avoir toujours la haine des Grecs. [Après cela, ils jetaient dans un fossé les restes de leur victime. » (Apion) rapporte encore qu'il ajouta qu'il ne lui [restait plus que quelques jours (avant le moment fatal), et qu'il pria le roi, s'il révérait les dieux des Grecs, de déjouer /

Cels., VI, 27, L XI, col. 1333; Actes des martyrs de Lyon, dans Eusèbe, Hist. Eccl, v, 1, t. xx, col. 413. Voir Chr. Kortholt, Paganus oblrectator sive de calumniis gentilium in veteres Christianos, in-4% Kiloni, 1698, 1. m, c. ix, p. 544-606. (Bibliothèque nationale, H ^]^\ .

en sa personne les embûches des Juifs et de le délivrer de ses maux ^.

Telles sont les fables que racontait Apion contre « la loi des Juifs, » leur religion, leurs pratiques. Ces bruits calomnieux portèrent leurs fruits. Accueillis avec avidité par la crédulité publique, ils soulevèrentla haine populaire contrôles enfants d'Abraham et contre leurs Ecritures, auxquelles on attribuait, comme à leur principe, ces rites odieux qui faisaient frémir les païens d'horreur. On se représentait les Livres Saints sous des couleurs d'autant plus noires qu'on ne les connaissait pas. On croyait sans peine, ainsi que le disait Apion, qu'ils commandaient d'immoler un Grec àJéhovah. Que d'exclamations de haine cette croyance ne devait-elle pas arracher à la foule î Et comme

l. Fragmenta historicorum grdscoruniy kp'ion, 19, Lui, p. 513-514. Diodore de Sicile, xxxiv, 1 , rapporte en partie les mêmes choses, d'après Posidonius, édit. Didot, t. if, p. 5]1 : « Amicorum ipsius (Antiochus Fidelis) plerique, uL siimma vi urbeni (Jérusalem) expugiiaret, geiitemque Jiidaeorum internecione deleret, consulebant : solos enim inter omnes nationes a consuetudine alterius gentis abhorrere, et hostium loco habere ciinctos mortaliiim. Majores etiam ipsorum ex omni JE^ypio fugatos, velul iinpios et diis oxosos, fuisse demonstiabant... Exteriiiiiiatos auteiii circumsita Hierosolymis loca occupasse, gentequo Judaeorum in unuin corpus redacta, odium adversus honiines traditionc propagasse. Ideoque loges prorsus aliénas piomulgasse, ne mensain cuni alia natione comniunem liabereiil unquam, neque illi bcne cuperent... llœc ubi disseruerant amici, horlatores Antiocho summoperc erant, ut gentem fundilus exslinguoret : sin minus, ni abrogaret loges, el vitae instiUila mulaie illam cogerel. »