I. CALOMNIES PAÏENNES CONTRE LES JUIFS

le peuple aime à rire de ceux qu'il déteste, autant qu'il se plaîtàlcs accabler d'invectives, que de moqueries sur le Dieu à tête d'âne ! Avec quelle joie il devait applaudir Antiochus souillant, avec du jus de viande de truie, ces pages, à sesyeux exécrables, qui faisaient des observateurs de la Loi les ennemis du genre humain! La Bible passait ainsi pour le plus odieux des livres. Les chrétiens, qu'on assimila long-temps aux sectateurs de Moïse, furent victimes de cette confusion ^ et enveloppés dans la même haine ; on propagea contre eux des calomnies semblables, et comme ils vénéraient l'Ancien Testament à l'égal des Juifs, on se servit, pour les attaquer, des mêmes armes dont on s'était servi contre ces derniers. Leur premier adversaire, au sein du polythéisme, Gelse, semble avoir puisé dans Apion une partie de ses objections contre les Saintes Écritures 2.

C'est ainsi que commencèrent, par la calomnie et par le mensonge, les attaques contre les Livres Saints. Les fables inventées ou ramassées par Posidonius et par Apion furent le prélude de cette guerre qui dure encore. Nous allons voir les sectes gnostiques, dont Alexandrie, la patrie adoptive d'Apion, fut le berceau principal, combattre, pour la plupart, l'Ancien Testament, en attendant que les païens combattent tout à la fois l'Ancien et le Nouveau.

1. Celle confusion fut d'ailleurs avantageuse sous quelques autres rapports aux premiers chrétiens. Voir P. AUard, Home souterraine, 2" édit., in-8°, Paris, 1874, p. 57, 59.

2. VoirE.Pélagaud, /i;^Mrfd5ur C^^5(?, in-So, Lyon, 1878, p. 422. Cf. Origène, Cont. Ccls.,iv, 35, (. xi,col. 1081.