Cont. Cels., n, 79, col

4. Origène lui reproche de se servir de Tarme du ridicule, Cont. Cels. y i, 39, col. 733; iv, 23, col. 1060. Dans ce dernier passage, Celse, pour se moquer des chrétiens qui croient que Dieu est descendu sur la terre pour les racheter, les compare à une troupe de chauves-souris ou de fourmis sortant de leurs trous, ou de grenouilles se réunissant près d'un marais, ou de

malgré tous ses efforts et toutes ses ressources, quand il lutte corps à corps avec le miracle, il est visible qu'il ne réussit point à trouver une. explication qui le satisfasse lui-même : il va, il vient, une fois il accorde, une autre fois il nie, il n'est jamais complètement net ni sûr de lui-même. Tanlùt il reproche à Jésus ou aux Apôtres d'avoir trompé la foule par des supercheries et des artifices, tantôt, sentant bien lui-même la faiblesse de sa réponse, il admet les choses extraordinaires produites par le Sauveur, et alors, pour en éluder la force, il les attribue à la magie que le Sauveur avait apprise en Egypte. Yoilà comment la guerre au miracle commence avec le père même du rationalisme biblique, mais sans que le miracle soit ébranlé.

Quant à la morale évangélique, Celse est obligé de s'incliner devant elle; il n'en nie point la beauté; cependant elle ne le touche pas, parce que, d'après lui, elle n'est pas nouvelle. Elle est la même que celle des philosophes grecs, avec cette différence qu'elle n'est pas exprimée en si bon style ^ Il enlève ainsi au Christianisme sa divine originalité et l'un de ses plus grands titres de gloire, préparant longtemps à l'avance l'explication de l'origine hellénique de notre religion, adoptée par les rationalistes contemporains.

vermisseaux tenant séance dans lu coin d'un marais, et il place dans leur bouche un discours dans lequel ils se félicitent de ce que Dieu a fait pour eux. La plaisanterie de Voltaire contre les Écritures a donc des origines antiques. 1. Cont. Cels., vi, 65, v, i, col. 1288-1289.