GELSE

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En lui se trouve doue le germe et, sur plusieurs chefs, le développement même de la plupart des objections des ennemis du Christianisme qui sont venus après lui : « En même temps qu'il fondait la critique anti-chrétienne, Celse, par un privilège peutêtre unique au monde, en disait le dernier mot. Le premier adversaire, dans l'ordre chronologique, de la religion nouvelle, a trouvé d'un seul coup toutes les objections qu'on lui opposera plus tard. Après Celse, il n'y a plus qu'à reprendre, à répéter et à développer une polémique dont le cadre est complet chez lui et définitivement arrêté. Le [Discours véritable] n'ayant pas entravé l'essor rapide du Christianisme et n'ayant pas arrêté sa marche triomphale plus que le grain de sable jeté sous la roue d'une locomotive, il devenait évident dès lors que tous les efforts tentés contre lui, et qui ne pourraient être que la caricature de cette première et terrible attaque, seraient inutiles et impuissants. Ainsi en a-t-il été, et c'est merveille de retrouver depuis seize cents ans la pensée de Celse délayée et présentée comme nouvelle, comme irréfutable et péremptoire par les adversaires du Christianisme, depuis Porphyre, Hiéroclès et Julien, jusqu'à Voltaire et à des auteurs encore plus récents ^. »

Un siècle environ après la publication du Discours véritable, Origène (185-254), sur les instances de son ami, le diacre Ambroise, en publia une réfutation célèbre ^. Elle est divisée en huit livres, dans