CHAPITRE II

DE l'authenticité DES DIVERSES PARTIES DU LIVRE DE JOB,

Établissons maintenant Tauthenticité des parties du livre de Job qui sont contestées ou niées par les incrédules, c'est-à-dire le prologue et l'épilogue, les discours d'Éliu et la description de l'hippopotame et du crocodile ^

En ce qui concerne les parties en prose qui servent d'introduction et de conclusion à l'ouvrage % des incrédules eux-mêmes reconnaisseat qu'on ne peut les

1 Oa ne saurait en aucune façon prendre au sérieux l'opinion de soi-disant critiques qui, comme le professeur Studer, de Berne, affirment que le livre de Job est l'œuvi'e d'au moins six rédacteurs et qu'il ne nous est parvenu dans sa forme actuelle qu'après avoir subi cinq refontes indépendantes. Ueber die Integritàt des Bûches Hiob , dans les JahrbO.cher fïir j^rotestantische Théologie, 1875, Heft, IV, p. 688-723. Voir la critique de C. Budde, Beitràge zur Kritik des Bûches Hiob, in-8'', Bonn, 1876, p. 1-62.

■2 L'authenticité du prologue et de l'épilogue paraît avoir été niée pour la première fois par X. Matthfeius, Giobbe giurisconsulta , Sienne, 1780. Elle l'a été depuis par Hasse, Vermuthungen ùber dus Buch Hiob , dans le Magazin fur bibl. und orient. Literatur, t. 1, p. 162; Stuhlmann, Hiob, Hambourg, 1804, p. 25 et suiv. ; Bernstein, dans Keil et Tzscliirner's Analecten, i, 3, p. 122 et suiv.; Knobel, dans les Theologische Studien und Kritiken, 1842, p. 485 et suiv., etc.

séparer du corps du livre et que par conséquent elles y ont toujours été attachées. « Le poème est inintelligible sans le prologue et l'épilogue, » dit M. Renan \ Et M. Nôldeke dit à son tour :

Je ne puis comprendre comment on a pu souvent, dans les temps modernes, attaquer l'authenticité de l'introduction et du dénouement sous forme narrative de ce poème. Le reste du poème serait tout à fait incompréhensible. La forme prosaïque s'explique pleinement... Même au miheu des parties poétiques, elle est partout employée là où il faut raconter. Le prétexte que le dénouement ne pouvait qu'affermir l'antique croyance en une justice rétributive, quand même il serait fondé, n"en serait pas moins inacceptable. Est-il vrai qu'on voulût tellement éloigner des yeux la^z^stice poétique , que Job dût absolument finir par expirer sur un tas de cendre ^ ?

Mais si le prologue et Tépilogue sont authentiques pour les rationalistes moins exagérés, presque tous s'accordent à rejeter comme une interpolation postérieure les discours d'Éliu. Voici les raisons qu'en donne M. Nôldeke :

Tous les interprètes en renom de notre époque et même Delitzsch, ont reconnu que cette partie du livre n'est pas authentique^... Ce morceau ne convient pas au plan général. Qu'on le retranche , chacun reconnaîtra que le livre de Job

* E. Renan, Le livre de Job, p. xlvii.

2 Th. Noldeke, Histoire littéraire de l'Ancien Testament, t^. 21b. ^ Cette af tir mation est exagérée. Sans parler des catholiques, plusieurs protestants orthodoxes célèbres, tels que Hàvernick, Hahn,