I. OSÉE

fiction et une allégorie^ ; cependant la plupart des interprètes anciens et modernes croient que les faits racontés par Osée sont réels et véritables. Ils ne sont pas d'ailleurs difficiles à justifier. Les Pères les ont parfaitement expliqués depuis longtemps. « Le Seigneur, maître de liinivers, dit Théodoret de Cyr qui résume l'enseignement des Pères grecs, fait épouser au bienheureux Osée une femme de mauvaise vie [Gomer], pour reprocher ainsi à son peuple son impiété et lui montrer par là combien sont grandes sa patience et sa miséricorde... Le prophète ne reçoit aucune tache de cette épouse remphe d'opprobre... Osée prend cette femme pour épouse afin d'obéir, non à une passion coupable, mais aux ordres de Dieu, et ce mariage est chaste et louable ^ » La fille de Diblaïm mène désormais une vie irréprochable.

Quant à la seconde femme que prend Osée, ce mariage ne peut donner lieu à aucune objection, d'après les renseignements précis que le texte a soin de nous donner, comme nous l'avons vu, pour expliquer en quelles conditions il avait été contracté. Était-elle divorcée ou bien son premier mari n'était-il plus? La fille de Diblaïm était-elle morte aussi ou bien était-elle encore vivante? Nous l'ignorons, mais, quoi qu'il en soit, peu importe , puisque la polygamie et le divorce étaient permis aux Juifs,

* Voir A. Kiienen, Histoire critique de VAnci^'n Testament, t. ii, p. 393, 636-638.

- Théodoret, In Osée, i, 4. t, lxxxi, col. 1556-1507.