JONAS

Le livre de Jonas est un de ceux qui ont le plus occupé les critiques rationalistes. Depuis la fin du siècle dernier, on a cherché à en éliminer les faits surnaturels. Dans ce but, on a essayé d'abord de les expUquer d'une manière naturelle. M. Reuss a résumé ces explications dans les termes suivants :

Les interprétations les plus aventureuses et les plus saugrenues prirent la place du récit biblique. Tantôt les scènes du vaisseau et du poisson [qui engloutit Jonas] étaient mises sur le compte d'un rêve du prophète; tantôt Jonas, jeté à la mer , eut la chance de se sauver sur le cadavre d'une baleine. Ailleurs , celle-ci se métamorphosait en un navire de ce nom qui venait à passer ; ou bien toute cette partie de l'histoire n'était que l'image des hésitations , du manque de courage, des tourments de conscience du missionnaire récalcitrant. D'autres prétendaient y reconnaître un mythe étranger, retouché, remanié; par exemple, celui d'Andromède, attachée à un rocher près d'Ioppé et livrée à un monstre marin; ou celui d'Hésione, délivrée dans une crise semblable par Hercule , lequel à cette occasion entra dans la gueule de la bête; ou enfin celui du poisson Ûannès, qui d'après la