II. AUTHENTICITÉ DE SAINT MATTHIEU

et les prophètes, « conformément à ce qu'enseigne l'Évangile ' ; » et au chapitre xv : « Reprenez-vous les uns les autres, non pas avec colère, mais en paix, comme vous le trouvez dans l'Évangile ^ » Enfin ce même chapitre XV se termine par cette recommandation : « Les prières et les aumônes et toutes les actions (que vous faites), faites-les comme vous le trouvez dans FÉvangile de Notre-Seigneur ^ » Toutes ces paroles se rapportent à FÉvangile de saint Matthieu, qui nous a conservé le Pater, rapporté tout au long dans la Didachê. Dans plusieurs autres endroits, des passages de saint Matthieu sont rapportés plus ou moins littéralement, quoique Fauteur ne nomme pas FÉvangile*.

Saint Irénée dit formellement : « Matthieu , parmi les Hébreux composa dans leur langue un écrit de FÉvangile ^ » Un contemporain de saint Irénée, le célèbre fondateur de Fécole catéchétique d'Alexandrie, ^aint Pantène, étant allé prêcher la foi aux Indiens, c'est-àdire aux Arabes de l'Arabie Heureuse, trouva parmi eux, dit Eusèbe, FÉvangile de saint Matthieu, écrit en lettres hébraïques, qui leur avait été apporté par Fa-

1 A'.'^a/j,, XI, 3, p. 37-38. — Matt., s, 5 ; vu, 15; x, 40-4-2.

2 Ai^axx, XV, 3, p. 59. — Matt., v, 22 ; xviii, 15, 21.

3 At^ay.x, XV, 4, p. 60. — Matt., VI, 1-8.

* Ai^a-/,in, p. 70-76. — On peut voir aussi des citations de S. Matthieu dans S. Clément de Rome, J Epht. ad Cor., xiii, 2: xlvi, 8, etc., Opéra patrum apostol., édit. Funk, 1881, t. i, \\ 78, 120; cf. p. 568 ; ainsi que dans les autres plus anciens Pères. Voir les tables de l'édition Funk.

^ S. Irénée, Adv. User., m, 1, t. vu, col. 844 ; Eusèbe, H. £., v, 8, t. XX, col. 459.

pôtre saint Barthélémy \ Saint Jérôme ajoute que saint Pantène rapporta à Alexandrie l'exemplaire qu'il avait trouvé , et rien ne s'oppose à ce que cette tradition soit considérée comme fondée ^. Un des successeurs de saint Pantène comme chef de l'école d'Alexandrie, Origène, écrit à son tour : « Le premier (Évangile) fut écrit par Matthieu , l'ancien publicain devenu depuis l'Apôtre de Jésus-Christ, et il le donna, composé en lettres hébraïques, à ceux des Juifs qui étaient devenus fidèles ^ » En Afrique, Tertullien connaît les quatre Évangiles, comme nous ] 'avons vu, et dit que l'un d'entre eux a été composé par l'apôtre saint Matthieu *.

Les plus anciens écrivains ecclésiastiques de l'Orient et de l'Occident sont donc d'accord pour affirmer que saint Matthieu est l'auteur d'un de nos quatre Évangiles et il est inutile d'apporter d'autres textes en faveur de ce fait.

L'examen intrinsèque de l'Évangile de saint Matthieu confirme pleinement ce que nous apprennent les témoignages des anciens sur son origine, son but et son caractère. Voici les aveux que fait à ce sujet le D"^ Strauss et qui sont importants, malgré les erreurs qu'il y a mêlées :

L'Évangile de Matthieu nous a paru de tout temps et nous paraît encore le plus ancien en date et le plus digne de foi.

1 Eusèbe, H. £., v, 10, t. xx, col. 454.

2 S. Jérôme, De viris illust., 6, t. xxiii, col. 651.

3 Origène , dans Eusèbe, H. E., vi, 25, t. xx, col. 581.

* Adv. Marcion , iv, 2, t. ii, col. 363. Voir plus haut, p. 253.