IV. VÉRACITÉ DE SAINT LUC

criminé , l'Évangéliste ne dit nullement que le toit dont il parle était incliné. M. Renan le lui fait dire, en le concluant à tort , de ce que saint Luc remarque qu'on descendit le malade : dia ton keramôn ^ ce qui ne signifie pas proprement tuiles, mais briques. La locution s'emploie pour désigner un toit , parce qu'on se servait de briques pour faire les toits, et c'est dans ce sens que l'emploie, par exemple. Aristophane^; mais on ne saurait en aucune façon en conclure que saint Luc voulait parler d'un toit incliné , ni d'un toit fait réellement en briques. quoique les briques puissent serw à faire des terrasses. Traiter d'erreur une métaphore n'est pas d'un critique sérieux. Le contexte prouve clairement d'ailleurs qu'il s'agit d'une terrasse sur laquelle on montait par un escalier indépendant. L'escalier qui conduit sur les toits plats des maisons, en Orient, est d'ordinaire disposé de telle sorte qu'on y a accès sans traverser aucun appartement. A Jérusalem, où la pluie n'est pas très rare, les terrasses au-dessus des maisons sont souvent pavées, aujourd'hui du moins, pour faciUter l'écoulement des

Italie, ni même à Antioclie. Les toits plats cessent avant l'embouchure de l'Oronte. Antioche a déjà les toits inclinés. » Lt:s Évangiles, note, p. 262-263. — Ce que dit ici M. Renan n'est pasd*aillem-s exact de tous points. A Antioche, il est vrai, les toits sont inclinés, parce que les pluies n'y sont pas rares et j'y en ai vu tomber très abondamment. Mais dans certaines parties de l'Asie Mineure , les toits sont plats. En Cilicie, à Tarse, à Adana, je suis monté sur des toits plats. On y remarque cette particularité qu'il y a un grand rouleau de pierre pour égaliser la terrasse du toit, quand il en est besoin.

* Aiàc Twv xîpâatov. Luc , v, 19.

2 Aristophane, Fragment. 129 d.

eaux. Un pouvait donc les couvrir de tuiles et l'on pouvait par conséquent enlever les tuiles. Pour certaines réparations ou pour certains travaux, on n'hésite pas à percer les terrasses \ J'ai été témoin du fait au Caire. J'ai vu percer le toit plat d'une maison voisine de celle des Frères des Écoles chrétiennes, afin d'y passer des cordes destinées à monter des objets divers. Tous les détails que nous donne l'Évangile sur l'épisode du paralytique sont donc à Tabri de la critique ^

Les rationahstes ne se contentent pas de reprocher à saint Luc des inexactitudes imaginaires ; ils lui font de plus un procès de tendances. D'après l'école de Tubingue, le troisième Évangile est une œuvre de parti, un écrit paulinien^ « L'esprit qui a inspiré Luc, dit M. Renan qui s'est fait l'écho de ces accusations, est bien plus facile à déterminer que celui qui a inspiré Marc et l'auteur de l'Évangile selon saint Matthieu. Ces deux derniers évangélistes sont neutres, sans parti dans les querelles qui déchiraient l'Église. Les partisans de Paul et ceux de Jacques auraient pu également les adopter. Luc, au contraire, est un disciple de Paul, disciple modéré, assurément, tolérant, plein de respect pour Pierre, même pour Jacques ; mais partisan décidé de l'adoption

* Marc, II, 4.

2 Un célèbre voyageur anglais, Sliaw a étudié longuement le récit de S, Luc qui nous occupe et en a démontré l'exactitude dans ses Travels or Observations relating to several parts of Barbary and the Levant, in-f«, Oxford, 1738, p. 277-280.

3 Voir l'exposé du système de l'école de Tubingue au t. ii, p. 550 et suiv.