V. L AUTHENTICITÉ DE SAINT JEAN

dogme. Irénée est formel; or, Irénée sortait de l'école de Jean, et, entre lui et l'apôtre, il n'y avait que Polycarpe. Le rôle de notre Evangile dans le gnosticisme, et en particulier dans le système de Yalentin , dans le montanisme et dans la querelle des quartodécimans n"est pas moins décisif. L'école de Jean est celle dont on aperçoit le mieux la suite durant le ii^ siècle; or, cette école ne s'explique pas, si l'on ne place le quatrième Evangile à son berceau même. Ajoutons que la première Epître attribuée» à saint Jean est certainement du même auteur que le quatrième É*^angile; l'Épître est reconnue comme de Jean par Polycarpe % Papias ^ Irénée ^ — Mais c'est surtout la lecture de l'ouvrage qui est de nature à faire impression. L'auteur y parle toujours comme témoin oculaire; il veut se faire passer pour l'apôtre Jean. Or, quoique les idées du temps en fait de bonne foi littéraire différassent essentiellement des nôtres, on n'a pas d'exemple dans le monde apostolique d'un faux de ce genre... Depuis la mort de Jacques, son frère, Jean restait seul héritier des souvenirs intimes dont ces deux apôtres , de l'aveu de tous , étaient dépositaires. De là sa perpétuelle attention à rappeler qu'il est le dernier survivant des témoins oculaires^ et le plaisir qu'il prend à raconter des circonstances que lui seul pouvait connaître. De là tant de petits traits de précision qui semblent comme des scolies d'un annotateur : « Il était six heures; il était nuit; cet homme s'appelait Malchus; ils avaient alluaié un récliaud , car il faisait froid; cette tunique était sans couture ^

1 Polycarpe, Epist. ad Philip., 7, t. V, col. 1012.

2 Papias, dans Eusèbe, H. E., ni, 39, t. xxi, col. 300.

3 S. Iréuée, Adv. Hxr., III, xvi, 5, 8. Cf. Eusèbe, H. E., v, 8. t. XX, col. 449.

* Joa., I, 14 ; XIX, 35 ; xxi, 24 et suiv. Cf. I Joa., i, 3, 5.

2 E. Renan, Vie de Jésus, 18G3, p. xxv-xxix. Par mie de ces

L'examen intrinsèque du quatrième Évangile confirme donc le témoignage de la tradition : il est l'œuvre d'un Apôtre même du Sauveur qui a vu de ses yeux les faits qu'il rapporte, de saint Jean. Aux preuves qu'on vient de lire, on pourrait en ajouter plusieurs autres analogues, si c'était nécessaire*; mais il nous suffira de remarquer de plus que saint Jean a une manière d'écrire qui lui est propre et qui est comme le cachet de toutes ses compositions.

Le style de saint Jean est caractérisé par la simplicité et une certaine aisance. Son vocabulaire n'est pas abondant : il répète souvent les mêmes expressions et les mêmes phrases^; il emploie cependant ordinairement le mot propre. Les traits distinctifs de son langage sont les suivants : Il redouble amen, «. en vérité » (^ingt-cinq fois au commencement d'un discours ou d'un sujet nouveau). En général, il désigne le temps par cette locution :

contradictions qui lui sont habituelles, M. Pœnan, dans sa 13^ édition (la seule qu'il ait retouchée, comme il le dit, Index général, in-8'', Paris, 1883, p. i, toutes les autres éditions, de même que les six volumes suivants des Origines du Christianisme, étant clichées), écrit, p. Lviii-Lxviii, sur plusieurs points, le contraire de ce qu'il avait avancé dans le passage que nous venons de citer ; mais ces ^veux n'en restent pas moins ; et il est bon de remarquer que dans l'intervalle qui s'était écoulé entre Tédition primitive et l'édition Tetouchée , la critique n'avait découvert aucune preuve nouvelle qui pût justifier ce changement.

^ Voir en particulier, pour la détermination précise des temps , des lieux et des circonstances, Joa., i, 28, 29, 35, 40, 4-4 ; ii, 1, 4, 5, 6 ; V, 2, 5 ; vi, 4, 19 ; x, 23, 40 ; xviii, 1, etc. Cf. Vf. Grimm , dans Ersch et GrulDer, Allgemeine Encyklopddie , sect. ii, t. xxii, p. 51-53.

2 Joa., I, 1, 7, 8, 14; m, 11, 17, 34; v, 31-39, 44-47, etc.