I. AUTHENTICITÉ DES PSAUMES

aurait composé tous les Psaumes ou un très grand nombre d'entre eux, est insoutenable... Je ne regarde comme parfaitement authentiques que les poésies données sous le nom de David dans le deuxième livre de Samuel ^ » lesquelles ne sont pas des Psaumes ^

Nous sommes bien loin assurément de soutenir que les cent cinquante psaumes contenus dans le Psautier soient tous de David. Dans tous les temps, malgré des exceptions, on a reconnu' qu'ils ne sont pas tous sortis de sa plume, comme l'attestent les inscriptions mêmes de ces poèmes, qui en attribuent la composition à des auteurs divers; et si un usage assez commun fait placer sous son nom , pour simplifier, même des Psaumes qui

1 Th. Xoldeke, Histoire littéraire de l'Ancien Testament, p. 183-

2 Excepté II Sam. (II Reg.), xxii, qui est le Psaume xvin (Vulgate, XVII). C'est le seul psaume que M. Xoldeke n'ose pas enlever à David. Ibid., p. 185-187. ce Je doute fort qu'on ait conservé d'autres poésies de David, » dit-il, p. 187.

3 Quelques Pères ont attribué tous les Psaumes à David mais plusieurs ont avec raison affirmé la pluralité d'auteurs Citons parmi les Grecs, Origène, In Psalm. fragm., t. xii, col. 1066 ; Eusebe de Césarée, In Psalm. Proœm. In Ps. xli, lxxii, lxxvm, etc t. xxiii, col. 74, 368, 822, 902; la Synopsis Scripturœ sacrœ , 21*' dans les œuvres de S. Athanase, t. xxvni, col. 332. Parmi les Latins, S. Hilaire dit : c( Absurdum esse Psalmos David cognominare cum lot auctores eorum ipsis inscriptionibus edantur. > In Psalm Proœm., 2, t. ix, col. 233. « Sciamus errare, dit S. Jérôme, eos qui omnes Psalmos David arbitrantur, et non eorum, quorum nominibus inscnpti sunt. y> Epist. cxl, 4, t. xxn, col. 1169. Aujourd'hui la multiphcite des auteurs des Psaumes est universellement admise. « Hoaie vix, opinor, invenitur qui omnes Psalmos Davidi auctori attribuât, » dit le P. Cornely, Introductio specialis , t. ii, part ii p. 99.

32 n. LES PSAUMES.

certainement ne sont pas de lui, si l'on dit couramment le Psautier de David, c'est parce que ce grand roi en est l'auteur principal , le plus célèbre de tous , le modèle des autres. Nous ne contesterons pas non plus que divers commentateurs ne lui aient attribué à tort des chants sacrés auxquels il peut n'avoir aucun droit; mais ce qui est contraire à la justice et à la vérité, c'est de lui refuser la composition de tous ou de la plupart des Psaumes parvenus jusqu'à nous sous son nom.

La tradition l'a toujours considéré comme le Psalmiste par excellence , Vegregiiis psaltes Israël, d'après le titre qu'il s'est donné justement lui-même^ et si elle a pu se tromper sur des points de détail , dans les inscriptions de quelques Psaumes , par exemple , elle n'a pu se tromper sur le fond même. « Que David ait été poète et musicien, personne ne saurait en douter. Son histoire est en partie basée sur ce fait% et nous possédons, même en dehors du Psautier, différentes poésies qui lui sont attribuées % et au sujet desquelles la critique la plus exigeante n a pas à faire la moindre réserve. Nous savons encore, par le témoignage de l'un des plus anciens auteurs hébreux*, que sa renommée n'avait rien perdu de son éclat, plus de deux siècles après sa mort"... Au premier siècle, nous voyons que les auteurs du Nouveau Testament citent les passages des divers Psau-

' II Sam. (II Reg.), xxiii, 1.

•2 I Sam. (I Reg.), xvi, 18 et suiv.

3 II Sam. (II Re^.), i, 17 et suiv.;

* Amos, VI, 5.

"> Ed. Reuss, Le Psautier, p. 52.