DES POSSESSIONS DÉMONIAQUE

Les victimes de la fureur du démon sont connues sous le nom de démoniaques ou de possédés du démon. Les Évangiles nous décrivent tout ce que ces malheureux avaient à souffrir. Le mot même de possédés indique qu'ils n'étaient plus leurs propres maîtres, mais quils étaient tombés sous la puissance d'esprits malfaisants auxquels leurs corps servaient d'instruments et d'organes. Le Nouveau Testament du reste n'emploie pas le mot de possédés ; le terme par lequel il désigne ceux dont le démon s'est emparé, a le même sens, mais en exprimant plus fortement encore, s'il est possible, leur assujettissement à l'esprit dn mal, en qui ils semblent transformés, comme qui dirait, si le mot était reçu parmi nous, endémônùésK Plus tard, dans la langue ecclésiastique des Grecs, on appela les démoniaques « énergumènes^; » cependant les mots de possédé du démon ou, par ellipse, possédé, tout court, et de posses-

* Aaij;.ov.^o>svci , r^a-.aovicrÔîvTs;. On trouve aussi : Aaip.oviov â'-x.cvTî?. Josèphe eDiploie le mot de possédé en parlant de Saûl, Ant.jwi., VI, XI, 2.

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