II. JÉSUS-CHRIST FILS UNIQUE DE MAUIE

M. Renan reconnaît lui-même que, depuis de longs siècles, tous les catholiques admettent cette tradition : (( Les docteurs orthodoxes depuis saint Jérôme, dit-il, croient lever la difficulté en supposant que les quatre personnages énumérés par Marc et j\latthieu comme frères de Jésus étaient en réalité ses cousins germains, fils de Marie Cléophas. Mais cela est inadmissible ^ » Il est si peu inadmissible « que les quatre personnages énumérés par Marc et ^latthieu » soient seulement les cousins germains de Jésus que nous verrons tout à l'heure M. Renan en convenir lui-même en partie. Du reste, pour le moment, il suffit de remarquer son aveu sur Texistence de la tradition depuis la fin du iv'^ siècle. Mais cette tradition est bien plus ancienne : elle remonte jusqu'à forigine du Christianisme et s'appuie sur l'autorité et le témoignage d'Hégésippe^ Aussi sa force est telle que saint Pierre Damien écrivait au pape Nicolas -^ que c'était la foi de TÉghse.

Elle seule peut d'ailleurs nous expliquer le récit évangélique. Et cela est si vrai que, pour le prouver, nous n'avons besoin d'emprunter notre argumentation qu'à M. Renan lui-même. « Ce qu'il y a de... surprenant,

* E. Renan, Les Evangiles', Appendice, p. 537.

2 Hégésippe, Fragmenta, m, Pair, gr., t. v, col. 1317. Un Fragment sur les quatre Maries, qui rapporte la même tradition , n'est pas de Papias l'ancien, quoiqu'on l'ait cru longtemps (Migne, Pair, gr., Papiœ fragmenta, x, t. v, col. 1261), mais d'un Papias, grammairien du xi^ ou duxii^ siècle. Voir Fr. X. Funk, Opéra Patrum ApostoUcorum , 1881, t. ii, p. lui ; W. Smith, Dictionary of Christian Biography, t. iv, 1887, p. 190.

3 S. Pierre Damien, Opusc, xvii, c. 3, t. cxlv, col. 384.

dit-il, c'est qu'en réunissant d'autres renseignements, fournis par les Évangiles , par Hégésippe , par les plus vieilles traditions de l'Église de Jérusalem, on forme une famille de cousins germains de Jésus, portant presque (presque est de trop) les noms mêmes qui sont donnés par Matthieu et par Marc ^ comme ceux des frères de Jésus '^ » Entre les femmes, en effet, que les synoptiques placent au pied de la croix de Jésus et qui affirmèrent la résurrection , se trouve une « Marie, mère de Jacques le Mineur et de José ^ Cette Marie est certainement la même que celle que le quatrième Évangile place aussi au pied de la croix, qu'il appelle Marie de Clopas *, ce qui signifie sans doute Marie, femme de Clopas, et dont il fait une sœur de la mère de Jésus. La difficulté qui se trouve à ce que les deux sœurs se soient appelées du même nom n'arrête guère le quatrième Évangéliste, qui ne donne pas une seule fois à la mère de Jésus le nom de Mariée »

Observons, en passant, au sujet de ces dernières affirmations de M. Renan et de ses insinuations contre saint Jean, qu'il n'est point certain que la sœur de la Sainte Vierge s'appelât Marie et surtout que Marie de Cléophas fût sa véritable sœur. Un savant allemand, Wieseler, a soutenu, en 1840 ^ que saint Jean, dans le

* Matth., XIII, 55; Marc, vi, 3.

2 E. Renan, Les Évangiles, Appendice.

3 Matth., xxvii, 56; Marc, xv, 40,47; xvi, 1; Luc, xxiv, 10.

* Mapîa Y, TOÙ KÀcoTrà. Joa., XIX, 25.

5 E. Renan, Les Évangiles, p. 539-540.

6 C. Wieseler, Die Sô/me Zebeddi Vettern des Herrn , dans les Theologische Studien und Kritiken, 1840, t. xiii, p. 648-694.