II. JÉSUS-CHRIST FILS UNIQUE DE MARIE

récit de la passion, ne mentionne pas seulement trois personnes comme présentes au crucifiement, mais quatre, c'est-à-dire qu'il faut entendre par les mots : « la sœur de sa mère, Marie de Cléophas\ » deux femmes au lieu d'une, saint Jean ne donnant pas le nom de la sœur de la Sainte Vierge , pas plus qu'il ne donne le nom de la Sainte Vierge elle-même. Pour Wieseler, la sœur de la Sainte Vierge est Salomé , non pas Marie de Cléophas.

Mais alors même qu'on admet que la sœur de Marie et Marie de Cléophas ne sont qu une seule et même personne, ce qui paraît plus vraisemblable, il ne s'ensuit pas que Marie de Cléophas fût la véritable sœur de la mère de Jésus; elle pouvait n'être que sa belle-sœur, le mot sœur ayant en hébreu , et par conséquent dans les Évangiles, un sens aussi large que celui de frère. Ce qui confirme péremptoirement cette exphcation, c'est ce qu'Eusèbe nous apprend, d'après Hégésippe, que « Cléophas était frère de Joseph -. » La femme de Cléophas, Marie, était donc la belle-sœur de la Très Sainte Vierge. L'identité de nom n'a plus, par conséquent, de quoi nous surprendre, puisqu'il n'est pas extraordinaire que deux belles-sœurs portent le même nom. M. Renan reconnaît lui-même, plus loin, quant au fond, l'exactitude de ce que nous venons de dire :

Comment les fils de Clopas étaient-ils cousins germains de

' *H àS'cAcpT, Tx; ux-zo:; oéjoj, Map-'a r, toj K'AW-à. Joa., XIX, 25. - Hégésippe, dans Eusèbe, H. E., iv, 22, t. xx, col. 380, et Patr. gr., t. V, col. 1317.

Jésus? Ils ont pu l'être ou par leur mère, Marie Gléophas... ou par leur père Glopas, dont Hégésippe fait un frère de Joseph; ou par les deux côtés à la fois; car il est possible à la rigueur que les deux frères aient épousé les deux sœurs. De ces trois hypothèses, la seconde est de beaucoup la plus probable. L'hypothèse de deux sœurs portant le même nom est d'une suprême invraisemblance... Ajoutons que, selon une interprétation pénible, il est vrai, mais cependant admissible , l'expression « la sœur de sa mère ' » ne tombe pas sur « Marie de Gléophas^, » mais constitue un personnage distinct, innommé, comme la mère de Jésus elle-même. Le vieil Hégésippe, si préoccupé de tout ce qui touchait à la famille de Jésus , paraît avoir très bien su la vérité sur ce points ^

M. Renan a donc beau vouloir attaquer saint Jean, il nous donne, en fin de compte, raison contre ses propres affirmations :

Quoi qu'il en soit de ce dernier point , continue-t-il , nous avons déjà deux cousins germains de Jésus s'appelant Jacques et José. Nous trouvons de plus un Siméon, fils de Glopas , qu'Hégésippe et tous ceux qui ont transmis les souvenirs de la primitive Eglise de Jérusalem présentent comme le second évêque de Jérusalem et comme ayant été mar tyrisé sous Trajan. Enfin, on a des traces d'un quatrième Cléopide dans ce Juda, fils de Jacques, qui paraît avoir succédé à Siméon, fils de Glopas, dans le siège de Jérusalem. La famille de Glopas paraissant avoir détenu d'une

* 'h à^tXo-h TftÇ p.yiT3oç aùrou.

2 Mapia ri tou KAtoirà.

3 E. Renan, Les Évangiles, p. 543-544.