II. JÉSUS-CHRIST FILS UNIQUE DE MARIE

laçon presque héréditaire le gouvernement de l'Église de Jérusalem de Titus à Adrien , il n'y a rien de trop hardi à supposer que le Jacques, père de ce Juda, était Jacques le Mineur, fils de Marie Cléophas. Nous avons ainsi trois fils de Clopas, s'appelant Jacques, José, Siméon, exactement comme les frères de Jésus mentionnés par les synoptiques , sans parler d'un petit-fils hypothétique pour lequel se serait renouvelée la même identité de nom ^ Deux sœurs portant le même nom, c'était déjà une forte singularité. Que dire du cas où ces deux sœurs auraient eu trois fils au moins ^, portant le même nom? Aucun critique n'admettra la possibilité d'une pareille coïncidence ^.

Cette conclusion est certainement juste : admettre que Jésus ait eu quatre frères et quatre cousins germains, portant tous les quatre les mêmes noms, c'est violer toutes les règles de la vraisemblance et de la critique. Voilà ce que font néanmoins un grand nombre de protestants , afin de nier la virginité de Marie, mère de Dieu.

M. Renan a raison de rejeter leur erreur. Malheureusement il tombe lui-même dans une autre. Mais, avant de le suivre plus loin, il est bon de rechercher ce que l'on peut savoir des frères du Seigneur.

Les fils de Marie de Cléophas sont d'abord Jacques, Fapôtre connu sous le nom de saint Jacques le Mineur \

* Le petit-fils hypothétique n'a rien à faire ici. Il est certain, comme nous le verrons tout à l'heure , que Jacques , José ou Joseph et Siméon avaient un quatrième frère qui s'appelait Jude , l'apôtre de ce nom.

2 Xous venons de voir qu'elles en auraient eu quatre certainement.

3 E. Renan, Les Évangiles, p. 539-540.

* Voir Marc, xv, 40 ; Luc, xxiv, 10.

et Joseph. L'identification de Jacques, fils de la Marie du Calvaire, avec l'un des apôtres de ce nom résulte de la dénomination de Jacques, fils d'Alphée*, donnée à l'un des douze. Alphée et Cléophas sont en effet le même nom. Ils ne diffèrent que par la manière dont a été transcrite en grec la gutturale initiale du mot^ Ce Jacques est d'ailleurs appelé par saint Paul, « frère du Seigneur^ » Un autre apôtre, saint Jude, était aussi fils de Marie de Cléophas. Ce Jude est frère de Jacques ^ C'est le troisième frère ou cousin germain du Seigneur*. Un quatrième fils de Marie de Cléophas nous est connu comme tel, grâce aux renseignements que nous possédons déjà, par un passage de saint Matthieu % qui a son parallèle dans saint Marc ^ Ces deux Évangéhstes, rapportant les paroles des habitants de Nazareth, mentionnent Simon parmi les frères du Seigneur, avec Jacques, Joseph et Jude. Ce Simon ne nous est pas autrement

' c( Alphée et Cléophas. Ces deux noms paraissent désigner une même personne », dit M. Renan dans la Vie de Jésus , 9^ édit., p. 24. Il le nie dans les Évangiles , p. 546. mais à tort : « 'AXcpaîoç, dit-il, est le nom hébreu Halphai, et KXw-à? ou KXswTrà;, est une abréviation de K>.£07:aTp&ç. » Cela n'autorise point à dire : ce C'est là un rapprochement tout à fait faux. » Cléopatros et Alphaios ont un sens analogue : le premier signifie ce gloire du père », le second « lieutenant, successeur (du père). » 'Avt(&-/,o; correspondrait mieux sans doute à Alphaios, mais la ressemblance de son a dû faire préférer Clopas (Comparez Jésus et Jason).

•2 Gai., I, 19.

3 Luc, VI, 16; Act., i, 13.

'» Jude, 1.

"> Matth., XIII, 55.

^ Marc, VI, 3.