II. JÉSUS-CHRIST FILS UNIQUE DE MARIE

dans celle de Clopas , tous les enfants avaient des noms semblables.

Comment admettre que les deux frères , Joseph et Clopas. eussent trois ou même quatre fils portant le même nom? Examinons la liste des quatre frères de Jésus donnée par les synoptiques : Jacques, Jude , Simon, José. Les deux premiers ont des titres bien authentiques à s'appeler frères du Seigneur; les deux derniers n'ont en dehors des deux passages synoptiques aucune référence à faire valoir. Comme les deux noms de Simon ou Simeon , José ou Joseph, se trouvent d'ailleurs dans la liste des fils de Clopas nous sommes menés à l'hypothèse suivante : c'est que les passages de Marc et de Matthieu oii sont énumérés les quatre frères de Jésus renferment une inadvertance: que, sur les quatre personnages nommés par les synoptiques, Jacques et Jude étaient bien frères de Jésus et fils de Joseph, mais que -Siméon et José ont été mis là par erreur. Le rédacteur de ce petit récit, comme tous les agadistes, tenait peu à l'exactitude des détails matériels et, comme tous les narrateurs évangéliques, sauf le quatrième, était dominé par la cadence du parallélisme sémitique. Le besoin de la phrase l'aura entraîné dans une énumération dont le tour demandait quatre noms propres. Comme il ne connaissait que deux vrais frères de Jésus, il se sera trouvé induit à leur associer deux de ses cousins germains *.

Hue pensez-vous de ce Deus ex machina, u la cadence du parallélisme sémitique? » La cadence permet de rejeter le témoignage de deux historiens contemporains,

* E. Eenan. Les Évangiles, p. 544-545.

dont l'un au moins a connu personnellement ceux dont il parle! Comment les rationalistes jugeraient- ils un théologien catholique qui leur opposerait de pareilles raisons? Il nous semble que de tels sophismes prouvent invinciblement que celui qui est réduit à les employer soutient une thèse fausse. Reprenant donc les termes de M. Renan, nous pouvons dire à bon droit : « Comme les deux noms de Simon ou Siméon, José ou Joseph, se trouvent d'ailleurs dans la liste des fils de Clopas , » et que Jacques et Jude sont frères de Simon et de Joseph, il en résulte, ainsi que nous l'avons dit plus haut, que Jacques et Jude sont fils de Clopas ou Cléophas , et de Marie , comme Simon et Joseph ; il en résulte aussi que ces quatre noms étant précisément les noms de ceux qui sont appelés par les synoptiques les frères du Seigneur, ceux qui portaient ce titre étaient les fils de Cléophas, frère de saint Joseph; qu'ils étaient, par conséquent, non les véritables frères de Jésus, mais ses cousins germains putatifs , parce que saint Joseph , leur oncle, était le père putatif de Notre-Seigneur, ou ses cousins germains réels, si l'on admet que Marie, leur mère, était une véritable sœur de la Sainte Vierge. L'interprétation cathohque des textes du Nouveau Testament concernant les a frères du Seigneur » est donc la plus logique et la seule qui rende compte des textes , en même temps qu'elle est conforme à la tradition.

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SECTION V