I. AUTHENTICITÉ ET INTÉGRITÉ DES ACTES

voyage, le bréviaire exquis de celui qui poursuit des traces antiques sur les mers du Midi. Ce fut la seconde poésie du Christianisme. Le lac de Tibériade et ses barques de pêcheurs avaient fourni la première \ » « Les préfaces qui sont en tète des deux écrits (le troisième Évangile et les Actes), la dédicace de Tun et de l'autre à Théophile, la parfaite ressemblance du style et des idées fournissent... d'abondantes démonstrations^ » que saint Luc a composé l'histoire de la fondation des Eglises , comme Fhistoire de son fondateur, et il est inutile d'insister davantage là-dessus.

Quant à l'intégrité des Actes , on a allégué contre elle le changement de rédaction qu'on remarque dans la seconde partie du livre % où Tauteur parle à la première personne, mais cette objection n'est pas sérieuse. On a supposé « que les passages où se trouve le pronom nous ont été copiés par le dernier rédacteur des Actes dans un écrit antérieur, dans des mémoires originaux d'un disciple de Paul, par exemple de Timothée, et que le rédacteur, par inadvertance , aurait oublié de substituer à nous le nom du narrateur. — Cette explication , dit M. Renan, est bien peu admissible. On comprendrait tout au plus une telle négligence dans une compilation

1 E. Renan, Saint Paul, p. 12-13.

2 E. Renan, Les Apôtres, p. x. On peut voir l'identité de l'auteur du troisième Évangile et des Actes prouvée philologiqueraent par le P. Mertian, Philologie des Actes des Ajxjtres, dans les Études religieuses, 1863, t. II, p. 783-787. Id., L'auteur des Actes des Aiwtres, ihid., 1864, t. iv, p. 1-16.

3 A partir d'Actes, xvi, 10.

grossière. Mais le troisième Évangile et les Actes forment un ouvrage très bien rédigé, composé avec réflexion et même avec art, écrit d'une même main et d'après un plan suivi. Les deux livres réunis font un ensemble absolument du même style, présentant les mêmes locutions favorites et la même façon de citer l'Écriture. Une faute de rédaction aussi choquante que celle dont il s'agit serait inexplicable. On est donc invinciblement porté à conclure que celui qui a écrit la fin de l'ouvrage en a écrit le commencement et que le narrateur du tout est celui qui dit nous aux passages précités ^ » L'intégrité des Actes ne souffre donc pas plus de difficulté que leur authenticité ^

^ E. Renan, Les Apo^?'es, p. xi-xn. Cf. plus haut la note l,p. 427.

2 Voir l'intégrité des Actes prouvée par le style, H. Mertian, Philologie des Actes des Apôtres, dans les Études religieuses, 1863, t. II, p. 776-782.