DE LA VERACITE DES ACTES DES APOTRES

L'auteur des x\cte5 était parfaitement renseigné sur tout ce qu'il raconte. De tous les livres de FÉcriture, aucun n'a un champ si vaste et si peu familier aux Juifs. Saint Luc nous conduit en Syrie, en Chypre, en Asie Mineure , en Grèce , en Italie ; son récit est plein d'allusions à l'histoire, aux mœurs, aux coutumes, à la religion des peuples qui habitent ces contrées si diverses, aux usages mêmes de la navigation de son temps ; et dans des sujets si variés, au miheu de cette fouie de détails, il se meut avec la plus grande aisance, et il s'exprime sur les personnes , les lieux et les choses avec une exactitude que peut posséder seul un témoin oculaire , intelligent, attentif, instruit et consciencieux*. Toutes les fois qu'il est possible de contrôler sa narration par les sources profanes, et le cas se présente souvent, cette épreuve est tout entière en sa faveur. On n'a pu lui chercher chicane que sur trois points qui , du reste . par

' Voir les preuves de détail que nous avons données dans Le youveau Testament et les découvertes archéologiques modernes, p. 183-

une singularité curieuse , ont trait à l'histoire juive et non à l'histoire étrangère.

En dehors de ces épisodes , les rationaUstes n'ont rien pu relever dans un Kvre si plein de faits, et pour contester sa valeur historique , ils ont été réduits à soutenir que Fauteur avait sciemment altéré les événements qu'il rapporte, afin de leur donner une signification qu'ils n'ont pas en réalité. Nous allons répondre successivement à chacune de ces accusations.

Le premier qui ait révoqué en doute la véracité de l'auteur des Actes est Frisch, en 1817 \ En 1836, Schrader contesta la crédibilité de quelques parties des Actes à cause des divergences qu'il crut découvrir entre les récits de saint Luc et ceux de saint Paul ^ Mais ce fut en 1838 que commença, avec Christian Baur, la véritable guerre contre les Actes des Apôtres. Le chef de l'école de Tubingue soutint que cet écrit avait été composé par un partisan de saint Paul, afin de gagner les partisans de saint Pierre , et que , dans ce but , fauteur avait tracé des tableaux de concorde imaginaire : au lieu du désaccord réel qui avait divisé les deux Apôtres , il montrait entre eux une harmonie parfaite, purement idéale \ Schneckenburger adopta et développa ce système avec quelques ménagements*. D'autres critiques,

1 Frisch, Utrumque Lucœ commentarium non tam historicœ simplicitatis quam artificiosœ tractationis indolent hahere, Friberg, 1817.

2 Schrader, Der Apostel Paulus, Leipzig, 1830-1836.

3 Chr. Baur, Ueber den Ursprung des Episcopats, 1838, p. 143. Cf. ce que nous avons dit, t. ii, p. 561 et suiv.

^ Schneckenburger, Ueber den Ziceck der Apostelgeschichte, 1841.