II. VERACITE DES ACTES

livre. Pour faire disparaître. cette double difficulté, les exégètes ont admis qu'il y a eu un autre Theudas inconnu à Josèphe et antérieur à Judas, également vaincu bientôt. Ceux qui penseraient que cette hypothèse n'est autre chose qu'un expédient arbitraire, admettront facilement que l'analogie des faits, jointe à une connaissance moins exacte de leur succession chronologique , a amené ici une méprise de la part de celui qui a rédigé le discours sur des données traditionnelles K

Ainsi, d'après M. Renan et M. Reuss, saint Luc s'est certainement trompé; mais la vérité, la voici : Gamaliel, membre du Sanhédrin . dans le discours qu'il prononça en faveur des Apôtres traduits devant le grand conseil des Juifs , dit entre autres choses , en parlant de divers séditieux : «. Avant ces jours, il y eut Theudas qui se croyait quelque chose et qui entraîna à sa suite environ quatre cents hommes ; il fut tué et tous ceux qui avaient cru en lui se dissipèrent et furent réduits à rien. Après lui s'éleva Judas le Galiléen-. » Ce dernier est mentionné par Josèphe à la même époque que par Gamaliel'^; on ne fait donc aucune difficulté à son sujet, mais il n'en est pas de même pour Theudas, dont parle aussi Torateur pharisien, d'après les critiques rationaUstes. Le Theudas mentionné par Gamaliel a vécu à une date antérieure à celle de Judas le Galiléen, or le séditieux de ce nom dont il est question dans les Antiquités judaïques

' Ed. Reuss, Actes des Apôtres, 1876, p. 88.

- Act., V, 36-37.

•^ Josèphe, Ant. jud., XVIII, i, 1.

et qui doit être le même, prétendent les incrédules, ne se révolta que dix ans environ après ce discours de Gamaliel, sous Cuspius Fadus. Il y a donc un anachronisme dans le récit des Actes.

S'il y avait véritablement contradiction entre les deux historiens, rien ne nous obhgerait de donner raison à Josèphe contre saint Luc. Le premier a été souvent pris en faute; on a constaté de nombreuses inexactitudes et même des contradictions formelles entre ses Antiquités judaïques et sa Guerre des Juifs, tandis que le rédacteur des Actes se montre d'une exactitude merveilleuse dans toutes les parties de son récit qui ont pu être vérifiées. Pour le cas présent, son témoignage mérite d'autant plus de confiance qu'il était le compagnon de saint Paul, qui avait été lui-même disciple du pharisien Gamahel, l'orateur du Sanhédrin. Mais il n'est nuhement établi que le Theudas de Josèphe et celui de saint Luc soient le même personnage, et Ton peut sans difficulté admettre les deux récits comme également vrais l'un et l'autre. Le nom seul est commun dans les deux écrivains. Or deux séditieux du même nom ont pu très bien provoquer des troubles à quelques années de distance. Dans Josèphe même, depuis la mort d'Hérode I" jusqu'à la prise de Jérusalem par Titus , on trouve cinq conspirateurs du nom de Simon et trois du nom de Judas : Judas le Galiléen, appelé aussi le Gaulonite, dont parle Gamaliel; Judas, fils d'Ézéchias; et Judas, fils de Saphorée. Malgré la quantité considérable de rebelles dont l'historien juif a conservé le souvenir, il est fort possible et même assez probable qu'il ne les a pas énumérés