II. VÉRACITÉ DES ACTES

tous. Theudas peut être du nombre de ceux qu"il a omis. Il n'est pas certain néanmoins qu'il l'ait passé sous silence. Ussher a observé avec raison que le Jehudah des Hébreux est le TJieudah des Syriens, et que ces deux formes d'un même nom s'échangeaient facilement dans la langue du pays : ainsi Tapôtre Jude de saint Luc est le Thaddée de saint Marc, et il est philologiquement constaté que les Araméens avaient une prédilection marquée pour les dentales et les substituaient régulièrement aux sifflantes, de sorte que la ville de Sur, était pour eux Tiir, d'où nous est venu Tyr. Le Theudas des Actes peut donc être un des Judas de Josèphe, par exemple , Judas fils d"Ézéchias. Rien par conséquent n'autorise à accuser saint Luc d'erreur dans le discours qu'il rapporte de GamalieP.

Ce qui est 'dit plus loin au sujet d'un Égyptien n'est pas non plus erroné. Lorsque saint Paul est conduit à Jérusalem devant le tribun Lysias, celui-ci lui demande : « N'êtes-vous pas cet Égyptien qui, il y a quelques jours , a excité des troubles et emmené dans le désert quatre mille sicaires -? » Si saint Luc a pu être renseigné exactement sur les faits qu'il rapporte, c'est assurément en ce qui concerne la captivité de son maître saint Paul. Mais Josèphe ne raconte pas cet épisode de la même manière , d'où if suit , aux yeux des critiques , que l'auteur des Actes des Apôtres s'est certainement trompé.

1 Cf. Tholuck, Essai sur la crédibilité de l'histoire évaagélique, trad. de Valroger, p. 188-190.

2 Act., XXI, 38.

4;r? V. LES ACTES DES APÔTRES.

Malheureusement pour eux, Josèphe a raconté deux fois la révolte de l'Égyptien , et il ne s'accorde pas avec luimême dans ses deux récits. D'après la Guerre des Juifs \ cet étranger, se faisant passer pour prophète, s'attacha trente mille hommes et les mena du désert sur le mont des Oliviers, d'où il menaça Jérusalem. Les habitants de cette ville s'unirent spontanément aux Romains pour le combattre; il fut obligé de prendre la fuite; la plupart de ceux c{ui l'accompagnaient périrent ou furent pris, les autres se dispersèrent. Au contraire , d'après les Antiquités judaïques^ ^ l'Égyptien séduisit la multitude et Tentraîna au mont des Oliviers , par la promesse que les murs de Jérusalem tomberaient devant lui. Le procurateur Félix démasqua le faux prophète ; il l'attaqua sur le mont des Ohviers , tua quatre cents des rebelles et fit deux cents prisonniers; leur séducteur réussit à s'échapper par la fuite. Ainsi les trente mille hommes qui sont la plupart tués dans la Guerre des Juifs dmiinuent notablement : il n'y a plus que quatre cents victimes. « Il serait plus facile, observe justement M. Wallon, de concilier saint Luc avec Josèphe que les deux récits de Josèphe l'un avec Fautre. Le nombre du hvre des Actes répond mieux que celui de la Guerre des Juifs au nombre des hommes tués ou pris dans cette déroute , selon les Antiquités. Disons d'ailleurs qu'il ne contredit pas'le nombre de ceux qui suivaient l'Égyptien , selon le premier récit de Josèphe, car saint Luc, parlant des sicaires, désigne

' Josèphe, Bell, jud., II, vi;i, 5.

-' Josèplie, Ant. jud., XX, viii, IG.