II. VÉRACITÉ DES ACTES

pecte par un arrangement des faits tout artificiel; l'histoire est complètement dénaturée au moyen de quelques omissions et de quelques additions qui, considérées isolément, paraissent peu de chose, mais qui sont savamment combinées pour produire sur le lecteur l'impression voulue. Rien du reste n'est plus facile que de justifier l'auteur des Actes.

En premier Heu. il n'a point cherché à altérer la vérité pour concilier les partisans d^ saint Pierre et ceux de saint Paul. Il pense si peu à relever l'apostolat de saint Paul aux dépens de Texactitude historique, qu'il fournit lui-même l'argument le plus fort qu'on eût pu alléguer contre sa mission , si elle avait été contestée comme le prétendent les incrédules modernes. Saint Luc raconte en effet qu'aussitôt après TAseension, lorsqu'il fut question de compléter le collège apostoHque et de choisir un nouveau membre à la place du traître Judas, saint Pierre indiqua à l'avance, comme condition du choix à faire, que Télu eût accompagné le Sauveur « depuis le baptême de Jean jusqu'à ^Ascension^ » Saint Paul ne remplissait pas cette condition. Plus tard, après sa conversion, les Actes rapportent encore que saint Pierre, dans un autre discours, appelle « témoins prédestinés de la résurrection » du Christ « ceux qui ont mangé et bu avec le Christ après sa résurrection d'entre les morts ^ » Saint Paul n'avait pas mangé et bu avec Jésus ressuscité. Rien n'obhgeait cependant saint Luc à

: A et I 91 99 2 Act., X, 41.

insérer ces paroles dans son écrit. S'il l'a fait, c'est donc qu'il n'avait nullement les préoccupations qu'on lui attribue, et qu'il était guidé dans le choix des détails par le seul souci de la vérité.

De même, il est si loin de sa pensée de flatter les judaïsants pour les amener à s'entendre avec les hellénisants, qu'il rappelle sans cesse l'obstination et l'opiniâtreté des Juifs, ce qu'il aurait assurément évité de faire , s'il avait été rempli des intentions qu'on lui prête si faussement. Déjà dans ses premiers discours, saint Pierre reproche aux Juifs tout ce qu'ils ont fait contre le Sauveur \ Saint Etienne les traite de têtes dures, d'incirconcis de cœur qui résistent au Saint-Esprit ^ Saint Paul lui-même leur appHque les paroles d'Isaïe : « Le cœur de ce peuple s'est appesanti; leurs oreilles sont devenues dures et ils ont fermé les yeux afin de ne point voir^ » Comment peut-on soutenir que les Actes qui, en rapportant ses discours, gardent si peu de ménagements envers les Juifs et leur reprochent ainsi leurs préjugés sont un écrit de conciliation, une œuvre destinée à amener les judaïsants aux idées de saint Paul?

Mais, dira-t-on, quoi qu'il en soit de ce langage de saint Luc, il n'en reste pas moins vrai que l'auteur des Actes présente les rapports de saint Pierre et de saint Paul sous un tout autre jour que ne le fait saint Paul lui-même. Tandis que l'historien du concile de Jérusalem

* Act., II, 23.

- Act., vu, 51, 53.

' Act., xxviii, 26-27.