CHAPITRE VI

l'épître de sai>"t pail aux colossiens.

Mayerhoff, en J838, a prétendu que TÉpître aux Colossiens n'était qu'un extrait fait par un faussaire de TÉpître aux Éphésiens^ Baur a soutenu plus tard qu'elle n'avait été composée qu'au if siècle de notre ère^ et plusieurs de ses disciples, tout en lui assignant des dates diverses, en ont nié comme lui rauthenticité, en particulier Hilgenfeld "■' .

L'Épitre aux Colossiens fournit matière à deux espèces de difficultés. On lui reproche en premier lieu ses lacunes et en second lieu la doctrine qu'elle enseigne sur la nature de Jésus-Christ et sur les anges.

Il n'est pas question dans la lettre aux Colossiens de la justification par la foi. De là l'école de Tubingue conclut qu'elle n'est pas de saint Paul. Cet argument n'est pas sérieux. Pourquoi TApôtre aurait-il parlé de la justification par la foi. si ses correspondants n'avaient pas besoin qu'il leur en parlât? D'ailleurs la lacune n'existe

» Mayerhoff, Der Brief an die Kolosser, Berlin, 1838.

2 Chr. Baur, Der Apostel Paulus, 2*^ édit., t. ii, p. 3 et suiv.

3 Hilgenfeld, Emleitung, p. 663-668.

même pas, car nous rencontrons dans rÉpître plusiem^s allusions au dogme qu'on assure y avoir été négligé*.

Baur prétend également que le passage où FEpitre aux Colossiens traite de la nature du Fils de Dieu ne peut pas être paulinien. L'Apôtre n'aurait pu dire : que Jésus-Christ est le « Fils bien-aimé » de Dieu le Père , « l'image du Dieu invisible , le premier-né de toute créature, par qui tout a été créé, etc.^ » Cette christologie n'est pas celle des Épîtres authentiques. — Comment donc? En réalité , ce qu'exprime ici l'Apôtre n'est que le développement de ce qu'il avait écrit auparavant aux Romains : « Dieu n'a pas épargné son propre Fils ; » et aux Corinthiens : « Le Christ est la vertu et la sagesse de Dieu^ »

Baur objecte enfin contre l'Épître aux Colossiens l'énumération des Trônes, des Dominations, des Principautés et des Puissances , où il s'imagine découvrir des traces de gnosticisme.

Pour réfuter cette objection, il suffit de se rappeler ce passage de l'Épître aux Romains : « Ni les Anges, ni les Principautés, ni les Vertus, ni les choses présentes, ni les choses futures , -etc. \ >y Des éons et des autres rêveries du gnosticisme , nous ne découvrons pas la moindre trace dans la lettre de saint Paul. Plus loin, il est vrai, nous rencontrons une allusion à une certaine religion ou culte des anges : « Que per-

» Col., II, 11, 16, 17.

2 Col., I, 13-20.

3 Eom., VIII, 32 ; I Cor., i, 24.

* Rom., VIII, 38.