X. ÉPÎTRE DE SAI>T PaUL AUX HÉBRECX

ARTICLE II

SOLUTION DES OBJECTIONS CONTRE l'oRIGINE PAULINIENNE DE l'ÉPÎTRE aux hébreux.

Les objections que soulève la critique contre rattriljution à saint Paul de FEpitre aux Hébreux sont tirées des particularités qui la distinguent. M. Renan les résume ainsi :

Le style de l'Epître aux Hébreux est... différent de celui de Paul: il est plus oratoire, plus périodique; le dictionnaire présente des mots particuliers. Le fond des pensées n'est pas éloigné des opinions de Paul, surtout de Paul captif; mais l'exposition et l'exégèse sont tout autres. Pas de suscription nominative , contrairement au constant usage de l'Apôtre: des traits qu'on peut s'attendre à trouver toujours dans une Épître de Paul manquent dans celle-ci. L'exégèse est surtout allégorique et ressemble bien plus à celle de Phi- Ion qu'à celle de Paul. L'auteur participe de la culture alexandrine. Il ne se sert que de la version dite des Septante: il fait sur le texte de cette version des raisonnements qui prouvent une complète ignorance de l'hébreu' ; sa façon

* ce Voir surtout x, 5, où le raisonnement se fonde sur une faute de lecture ou de copiste , r.6:"Ar,aaccrMu,x pour v;6£).r.çTacr<orta. v) — Afin de n'avoir pas à revenir sur cette objection de détail, il suffit de répondre ici que saint Paul cite la version des Septante telle qu'elle était déjà de son temps, et qu'il n'avait pas à la corriger. La faute provenait vraisemblablement des copistes, qui avaient confondu SfîTiA avec inMA, et préféré ce dernier mot qui leur paraissait plus naturel. Saint Paul n'avait pas à s'en préoccuper, parce que son rai-

de citer et d'analyser les textes bibliques n'est pas conforme à la méthode de Paul. L'auteur, d'un autre côté, est un Juif; il croit relever le Christ en le comparant au grand prêtre hébreu; le christianisme n'est pour lui qu'un judaïsme accompU; il est loin de regarder la Loi comme abolie... L'Epître aux Hébreux n'est donc pas de Paul K

Malgré toutes ces objections des exégètes rationaUstes, il n'en est pas moins vrai que saint Paul est l'auteur de rÉpître aux Hébreux. Sans doute le style diffère de celui de ses autres lettres, mais cette différence s'explique, comme nous allons le voir, et sur tous les autres points nous reconnaissons le grand Apôtre , sa doctrine et son enseignement, à l'exception de légères modifications dans l'exposition qui sont la conséquence naturelle du changement de correspondants : il écrit à ses coreligionnaires convertis comme à des Hébreux élevés dans la loi de Moïse et devenus chrétiens, et non comme à des Gentils, aux Corinthiens, aux Phihppiens élevés dans le paganisme. Sauf ces nuances, l'unité de vues et de manière éclate au grand jour.

Le profond amour du grand Apôtre pour ses frères , descendants d'Abraham comme lui, se manifeste dans la lettre aux Hébreux de même que dans ses autres lettres - ;

sonnement ne porte pas sur ce mot. Voir Drach, Èpîtres de Saint Paul, 1873, p. 766. Il serait possible d'ailleurs que les Septante eussent mis eux-mêmes « le corps » au lieu des « oreilles, » comme le dit M. E. Bohl, Die altestamentlichen Citate im Neuen Testament , in-8°, Vienne, 1878, p. 287-289.

* E. Renan, Saint Paul, p. lix-lx.

2 Eom., IX, 3.