X. ÉPÎTRE DE SALNT PAUL AUX HÉBREUX

la ressemblance n'existe pas seulement sur un point particulier, elle est générale, elle s'étend à tout, aux citations des textes , à la manière de penser et de concevoir, comme on vient de s'en convaincre , et aussi à la manière d'imaginer et de se figurer les choses, comme nous allons le montrer.

Un des traits les plus caractéristiques de saint Paul , ce sont les figures , les images dont il s'est servi pour exprimer ses pensées. 11 a créé une langue nouvelle, il a frappé des mots nouveaux pour rendre les idées que le Christianisme introduisait dans le monde , et l'une des parties les plus originales de ses écrits, c'est son vocabulaire métaphorique. Son génie inspiré a conçu les choses d'une façon tout à fait neuve , et sa puissante imagination a inventé des comparaisons qui nous sont maintenant devenues famiUères, mais qu'on ne retrouve dans aucune autre partie des Saintes Écritures.

Il est le premier qui ait donné aux hvres de l'ancienne loi le nom d' « Ancien » Testament , et cette dénomination ne se ht que dans ses Épîtres \ Le parahèle et l'opposition entre l'Ancien et le Nouveau Testament, qui forment aussi le fond de l'Épitre aux Hébreux, lui sont également propres -. 11 aime à considérer Jésus- Christ comme un héritier à qui son père donne le monde en héritage^; pour nous, nous sommes ses cohéritiers*; nous lui devons tout, il a commencé, il a

' II Cor., III, 14; cf. Heb., ix, 15.

- Gai., IV, 24 et Heb., vu et suiv.

3 Gai., IV, 7 et Heb., i, 2.

'► Rom., viii, 17; Gai, m, 26; Tit., m, 7 et Heb., \i, 17; i, 14;

achevé notre salut ^ . et nous ne faisons en quelque sorte qu'un avec lui. Cette dernière image est Tune des plus familières à saint Paul, l'une de celles qui lui appartiennent exclusivement. Il la présente tantôt sous une forme, tantôt sous une autre; mais, soit d'une manière semblable, soit d'une manière différente, elle revient dans toute s ses Épîtres et celle aux Hébreux ne fait pas exception. « Le Christ est comme un fds dans sa maison, dit-il, et cette maison, c'est nous... ^^ous avons été faits participants du Christ, si cependant nous conservons fermement jusqu'à la fin ce commencement de son être'^ » Quant à nos péchés et à nos mauvaises habitudes , il les représente ici comme ailleurs sous l'image d'un fardeau qu'il faut déposera

On rencontre aussi dans saint Paul toute une série de métaphores qui ne sont pas nouvelles en elles-mêmes et qui nous frappent moins , parce qu'elles sont communes chez les auteurs classiques ; cependant elles sont dignes de remarque , parce qu'il est le seul des écrivains sacrés qui en ait fait usage : ce sont celles qu'il emprunte aux coutumes des païens et en particuher à leurs jeux et à leurs exercices gymnastiques.

Les Hébreux ne se servaient jamais de telles images , soit parce qu'elles leur étaient peti famihères , soit parce que les mœurs et les usages païens leur étaient en horreur. Ils éprouvaient en particuher une vive répulsion

1 Heb., Il, 10; xii, 1 et I Tim.. iv, 10.

^ Heb., m, 6, 14; cf. vi, 1.

■^ Heb., IV, 22 et Eph., ly, 22 : Col., m, 8 ; cf. Rom., vr, 4.