X. ÉPÎTRE DE S\INT PAUL AUX HÉBREUX

mais le langage de TApôtre n'en est que plus caractéristique. Il écrit aux Corinthiens : « Ne devenez point idolâtres, comme que lques-u?is d'entre eux (les Israélites), selon qu'il est écrit : le peuple s'assit poiu* manger et pour boire* et il se leva pour se divertir ; ne commettons pas la fornication, comme quelques-uns d'entre eux la commirent, et il en tomba vingttrois mille en l'm jour'-; ne tentons point le Christ, comme quelques-uns d'entre eux le tentèrent et ils périrent par les serpents^; et ne murmurez point comme quelques-uns d'entre

eux murmurèrent* et ils périrent par l'extermination ^ » Là où saint Paul écrit quelques-uns , l'Exode et les N'ombres portent le peuple , vinqt-trois mille, beaucoup^ la multitude' . Cette sorte d'euphémisme pauU-

162. — Discobole, vainqueur, avec \& branche d" olivier et la couronne.

* Ex., XXXII, 6 - Xum., XXV

^ Xura., AAl, u-u.

* Num., XI, 1 et xiv, 5 I Cor., X, 710. ^ Num., XXI, G.

" Num., XIV,

nien, nous le retrouvons dans TÉpître aux HéJjreux. Parlant de nouveau de ces murmurateurs dont il avait déjà parlé aux Corinthiens et que le livre des Nombres qualifie de « multitude S » T Apôtre dit : « Quelques-uns ayant entendu irritèrent (le Seigneur), mais non pas tous^ » Nous rencontrons encore l'expression « quelques-uns » aux chapitres iy et x de TÉpître aux Hébreux ^

Ainsi, par quelque côté que nous envisagions cet écrit, nous y retrouvons toujours saint Paul : c'est sa doctrine, sa manière de penser, de concevoir ; ce sont ses figures et ses locutions favorites. Sans doute chacune des particularités que nous avons relevées, prise isolément, pourrait ne pas être concluante , mais leur ensemble est imposant et ne saurait manquer de gagner l'assentiment de tout lecteur réfléchi, surtout lorsqu'il considérera que toutes ces observations minutieuses ne font que confirmer la tradition de l'ÉgUse. Cette tradition est suffisante pour faire connaître la vérité , mais cette étude critique la corrobore et la rend plus saisissante.

Restent cependant deux difficultés contre l'authenticité de FÉpître aux Hébreux : l'absence de suscription et la différence de style.

Il est parfaitement vrai que l'Épitre aux Hébreux ne porte ni le nom de l'auteur ni le nom des destinataires de la lettre , et que le style diffère notablement de celui des autres écrits pauHniens; mais on ne saurait tirer

• Omnis turba, omnis multitudo. Xum., xrv, 1, 10.

2 Heb., III, 16.

"' Heb., IV, 6 ; x, 25.