ARTICLE IL LA FOURMI DANS LE LIVRE DES PROVERBES

P. Latreille, qui s'est rendu célèbre par ses travaux sur les fourmis , dit en parlant de ces insectes :

Lorsqu'un sag-e (Salomon dans les Proverbes^) nous a renvoyés depuis plusieurs siècles à l'école de la fourmi, allons entendre ses leçons. Ce n'est pas que je veuille perpétuer ici Terreur populaire sur laquelle est établi l'avis que nous donne ce sage et qu'on n'a cessé de reproduire. N'attribuons pas à la fourmi une prévoyance inutile : engourdie pendant rhiver, pourquoi formerait-elle des greniers pour cette saison^?

Plusieurs autres naturalistes , avant et après lui , ont également traité d'erreur populaire ce que dit Salomon de la fourmi. Il est très vrai cependant que, quoi qu'il en soit des fourmis de nos pays, celles d'Orient emmagasinent des grains et amassent des provisions. Voici d'abord le témoignage de M. Thomson, qui a vécu vingtcinq ans en Palestine.

J'ai lu dernièrement, dans un livre qui n'est pas sans prétention , que les fourmis n'emportent ni froment ni orge '\

1 Prov., VI, 6-8; xxx, 25.

2 P. Latreille, Histoire naturelle des fourmis, in-8°, Paris, 1802, p. 2-3.

3 II suffit d'avoir vu des fourmilières, même dans nos pays , pour reconnaître la fausseté de l'assertion que va réfuter M. Thomson-