CHAPITRE II

L ECCLESIASTE,

Les incrédules reprochent à la doctrine des Proverbes d'être vulgaire et triviale; ils reprochent à celle de TEcclésiaste d'être imprégnée des plus graves erreurs philosophiques : ils l'accusent d'être épicurienne, sceptique, matériaUste , pessimiste ' . Tout d'abord , l'auteur de l'Ecclésiaste est un épicurien blasé , qui est dégoûté de tout, et qui ne peut se distraire de l'ennui de la vie qu'en cueillant le fruit quand il est mûr, la rose lorsqu'elle est épanouie.

L'auteur prend pour thème la vanité de tous les efforts humains, l'inutilité de la sagesse et de la vertu, et l'éloge de la jouissance du moment, si fugitive et pourtant le seul bien de l'homme. Il voit combien les hommes courent après le bonheur, mais il est convaincu que toute aspiration humaine est un pur néant, une course après le vent... Il reconnaît... que l'homme en son néant n'arrive à rien, que la plus grande sagesse , unie à tous les autres avantages , ne préserve ni de la mort ni du besoin , et qu'un peu de folie vaut mieux souvent que toute l'intelligence du monde.

^ Sur l'auteur de l'Ecclésiaste, voir Manuel biblique, 7® édit., t. ii, n« 844, p. 399-405.